Antikropp ny behandling vid njurcancer

Läkemedlet Avastin är nu godkänt inom EU för behandling av njurcancer. Godkännandet bygger på en studie som visade så goda resultat att den avbröts i förtid. Avastin fördubblar den tid patienten lever utan att sjukdomen förvärras. Detta är den fjärde indikationen för Avastin, som redan används mot tarmcancer, bröstcancer och lungcancer.

– Godkännandet av Avastin för avancerad njurcancer är mycket positivt. Denna utsatta patientgrupp får nu ytterligare möjligheter till bättre behandling. Det finns också en mycket intressant potential att kunna kombinera Avastin med andra behandlingar. Redan idag har Avastin-baserad terapi förutsättningar att kunna bli en ny behandlingsstandard för vissa patientgrupper, säger doktor Per Sandström som är medicine doktor och expert på njurcancer, vid Karolinska Universitetssjukhuset i Solna.

Över 900 personer i Sverige får njurcancer varje år och runt 600 avlider i sjukdomen. En mycket svår sjukdom som dagligen kostar nästan två svenskar livet.

I den randomiserade fas III-studien (AVOREN) ingick 649 patienter med spridd njurcancer. Alla fick behandling med interferon som kan verka både direkt på tumören och genom att stimulera immunsystemet. Hälften av patienterna fick tillägg av Avastin (bevacizumab). Avastin fungerar genom att hindra tillväxt av nya blodkärl och tillbakabilda de omogna sjuka blodkärlen i tumören samtidigt som det normaliserar kvarvarande blodkärl så att andra cancerläkemedel kan nå tumören bättre. På dessa sätt ”stryps” näringstillförseln till tumören och skapar bättre förutsättningar för kompletterande cancerbehandlingar som till exempel interferon.

Sjukdomens utveckling fördröjs
Patienterna som fick som fick Avastin i tillägg levde 10,2 månader utan sjukdomsförsämring – vilket innebar en fördubbling av den progressionsfria överlevnaden. Hos drygt 31 procent av dem som fick Avastin minskade tumören avsevärt (tumörrespons) jämfört med 13 procent av dem som enbart fick interferon. Tillägget av Avastin tolererades väl av patienterna.

Avbröts i förtid
Resultaten bedömdes som så goda att det ansågs oetiskt att hälften av patienterna inte skulle få den effektivaste behandlingen. Därför avbröts studien i förtid så att alla patienter kunde erbjudas Avastin.

Fakta om njurcancer
I Sverige drabbas över 900 personer varje år av njurcancer, som är vanligare hos män än kvinnor. De flesta som insjuknar är över 60 år. Den vanligaste typen av njurcancer är körtelcancer (adenocarcinom) som drabbar nästan 9 av 10 patienter. Njurcancer ger ofta symtom först när tumören är relativt stor eller redan har spridit sig. Vid tidig diagnos och behandling botas hälften till tre fjärdedelar av patienterna. Om tumören har spridit sig går det i regel inte att bota patienten, men man kan ibland hålla sjukdomen i schack med medicinering under en lång tid. Omkring 600 personer avlider varje år i sjukdomen.

Fakta om Avastin
Det aktiva ämnet i Avastin, bevacizumab, är en humaniserad monoklonal antikropp. Monoklonala antikroppar är proteiner som känner igen och binder till ett unikt protein i kroppen. Avastin fäster vid vaskulär endotelial tillväxtfaktor (VEGF), ett protein som stimulerar bildandet av de nya blodkärl (angiogenes) som en tumör behöver för att få näring och syre och växa. När Avastin binder till VEGF blockeras bildandet av de nya blodkärlen och tumörens näringstillförseln stryps. Tumörens tillväxt stannar av. Avastin är redan godkänt för behandling av spridd kolorektalcancer, bröstcancer och lungcancer i kombination med cytostatika – tre av de fem vanligaste cancerformerna i Sverige.