Dramatiska resultat: Halverad risk för återfall i lymfom
Chansen att överleva förbättras dramatiskt för patienter med cancerformen lågmalignt lymfom om de får två års underhållsbehandling med antikroppen MabThera. Risken att dö minskar med hälften om patienten fortsätter med MabThera efter den inledande behandlingen.
Studien har genomförts av European Organisation for Research and Treatment of Cancer (EORTC). Den har fått stort genomslag i forskarvärlden och presenteras i senaste numret av American Society of Hematologys tidskrift Blood. Även svenska patienter på tio sjukhus har deltagit i studien.
De goda resultaten har också lett till att den europeiska läkemedelsmyndigheten EMEA rekordsnabbt godkänt underhållsbehandling för patienter med lågmalignt lymfom som ny, utökad indikation för MabThera (rituximab).
– Resultaten är anmärkningsvärda och betydligt bättre än vi hade hoppats på. Underhållsbehandling med MabThera innebär en avsevärd förbättring för en del av patienterna med lymfom, säger docent Hans Hagberg, överläkare vid onkologiska kliniken på Akademiska sjukhuset i Uppsala och en av prövarna i studien.
Svenska patienter
I studien deltog 465 patienter med lågmalignt lymfom från 18 länder, bland annat Sverige. De fick en inledande behandling med antingen en kombination av cytostatika (CHOP), eller samma cytostatika med tillägg av MabThera (R-CHOP).
Resultaten av denna inledande behandling visade att fler patienter blev helt fria från sitt lymfom (29 procent) om de behandlats med MabThera plus cytostatika än om de bara fick cytostatika (16 procent), p<0.0001.
De patienter som svarade på den inledande behandlingen slumpades därefter till underhållsbehandling med MabThera var tredje månad under två år eller ingen ytterligare behandling (kontrollgrupp).
Efter tre år levde 85 procent av patienterna som fått underhållsbehandling med MabThera, jämfört med 77 procent av de som ingick i kontrollgruppen. Oavsett vilken inledande behandling patienterna fått minskade den relativa risken att dö med hälften om de fick underhållsbehandling.
Den relativa risken för återfall minskade för samma grupp med 60 procent. Dessa patienter levde mer än tre år längre utan återfall än kontrollgruppen.
Vad är lymfom?
Lymfom är en tumörform som uppstår i lymfsystemet. De sjuka cellerna utgörs av en slags vita blodkroppar (lymfocyter) som finns i lymfknutor, mjälte och benmärg. Lymfom är en av de cancerformer som ökat mest i västvärlden de senaste årtiondena. Det saknas ännu fullständig kunskap om vad som orsakar sjukdomen. I Sverige insjuknar omkring 2 000 personer varje år i någon form av lymfom.
Lågmalignt lymfom, vilket ungefär 45 procent av alla lymfompatienter har, är en mer långsamväxande, men allvarlig cancersjukdom i det lymfatiska systemet. Den betraktas i dag som obotlig.
Vad är MabThera?
MabThera är ett registrerat läkemedel för behandling av lymfom. Det är en monoklonal antikropp och inte ett cytostatikum (cellgift) vilket innebär att biverkningarna är färre och lindrigare. En monoklonal antikropp är ett slags immunglobulin som söker upp och binder sig till ett specifikt antigen (CD20), som finns på ytan på lymfomceller.
MabThera ges som dropp och när läkemedlet har fäst sig på lymfomcellerna kan kroppens eget immunsystem angripa och förstöra dessa. MabThera har också en direkt dödande effekt på lymfomceller. En del normala lymfocyter förstörs också, men friska celler återbildas i benmärgen.
MabThera är sedan tidigare godkänt för behandling av:
• patienter med aggressivt lymfom i kombination med vissa cytostatika
• tidigare obehandlade patienter med lågmalignt lymfom i kombination med vissa cytostatika
• patienter med lågmalignt lymfom som monoterapi när patienten är resistent mot cytostatika eller har fått sitt andra återfall efter cytostatikabehandling.
Ju tidigare lymfom upptäcks desto snabbare kan behandling sättas in med lyckat resultat. För att öka kännedomen om sjukdomen hos allmänheten finns nu hemsidan www.lymfom.nu med information för både patienter och anhöriga.