Lungcancerpatienter lever längre med målsökande läkemedel

Patienter med lungcancer lever längre om de behandlas med Tarceva, en liten molekyl som blockerar ett protein som stimulerar tumörtillväxt. Det visar en studie som presenteras vid den 12:e världskongressen om lungcancer som pågår i Seoul, Korea. Medianöverlevnaden förlängdes och hälften av patienterna levde fortfarande efter 7,5 månader.

Studien, som presenteras vid lungcancerkongressen WCLC, omfattar patienter i 59 länder med avancerad icke småcellig lungcancer, den vanligaste formen av lungcancer. Data från nära 6 200 patienter som behandlades med Tarceva (erlotinib) visar en medianöverlevnad på 7,5 månader. Det innebär att hälften av patienterna levde efter den tiden.

- Den aktuella studien understryker med eftertryck det vi tidigare anat, att vi har ett nytt potent läkemedel att använda vid behandling av lungcancer. Behandlingen kan också ske med en biverkningsprofil som ger möjlighet till en god livskvalitét för patienten, säger professor Clas Mercke vid Radiumhemmet, Karolinska Universitetssjukhuset, Solna.

En tidigare studie, med 731 lungcancerpatienter, visade att 31 procent av patienterna som behandlades med Tarceva levde efter ett år mot 22 procent av dem som fick placebo. Denna studie låg till grund för godkännandet av Tarceva.

Om Tarceva
Tarceva är en liten molekyl som blockerar aktiviteten hos ett protein, HER1, som stimulerar tillväxt och finns på ytan hos flera typer av tumörceller. Genom att blockera proteinet hämmas den okontrollerade celltillväxt som är utmärkande för cancerceller. Tarceva är en tablett som har förhållandevis lindriga biverkningar jämfört med cytostatika eftersom läkemedlet bara angriper specifika faktorer hos vissa cancerceller, så kallad målsökande behandling.

Tarceva är godkänt för behandling av avancerad icke småcellig lungcancer där behandling med cytostatika inte har gett resultat (det kallas andra linjens behandling). Tarceva är även godkänt för behandling av spridd bukspottkörtelcancer i kombination med cytostatika.

Om TRUST-studien
TRUST är den största och längsta studie av Tarceva vid lungcancer som har utförts. Den inkluderar närmare 12 000 patienter med icke-småcellig lungcancer från 59 länder i Asien, Mellanöstern, Europa och Amerika. Det är en öppen global multicenterstudie av andra och tredje linjens behandling med Tarceva. Under lungcancerkongressen WCLC presenterades data som omfattar 6 200 patienter. Data för hela patientgruppen läggs fram efterhand.

Om BR.21-studien
EU:s godkännande av Tarceva baserades på en fas III-studie (BR.21). Studien inkluderade 731 patienter med avancerad icke-småcellig lungcancer vars sjukdom hade progredierat efter första eller andra linjens cytostatikabehandling. I studien jämfördes patienter som fick Tarceva med patienter som fick placebo.

De viktigaste resultaten från studien var:
• 31 procent av de patienter som fick Tarceva levde efter ett år jämfört med 22 procent i placebogruppen.

• Medianöverlevnaden för patienter som behandlades med Tarceva var signifikant längre jämfört med placebo; 6,7 månader jämfört med 4,7 månader (42,5 procent bättre resultat)

• De patienter som fick Tarceva upplevde att de lungcancerrelaterade symtomen, som hosta, andfåddhet och smärta minskade under signifikant längre tid. Patienterna fick också bättre livskvalitet och förbättrad fysisk funktion.

(1) TRUST,Abstract B3 06 presenterat vid 12th World Congress on Lung Cancer (WCLC), Seoul, Sydkorea, september 2007.
(2) BR.21, New England Journal of Medicine. Vol 353; 123-132, July 14, 2005.

Fakta lungcancer
Omkring 3 000 personer i Sverige får lungcancer varje år. Sjukdomen har dålig prognos; 10 procent av männen och 16 procent av kvinnorna lever efter fem år. Det är den cancersjukdom som orsakar flest dödsfall i Sverige. Var tredje timme avlider en svensk av lungcancer. En orsak är att sjukdomen ofta upptäcks så sent att den hunnit sprida sig.

För mer information, kontakta:
Debora Egenvall Raukas, informationschef, Roche, 070-588 12 62
Clas Mercke, professor vid Radiumhemmet, Karolinska Universitetssjukhuset, Solna, 08-517 700 00