Metsä Spring leder 1 miljoner euro såddfinansieringsrunda i svenska startup-bolaget FineCell som producerar torrt cellulosapulver och hydrogeler för skönhets-, hälsovårds- och färgprodukter
Den nya finansieringen kommer att användas för att utveckla bolagets kunskap inom materialapplikationer, engagera sig med potentiella kunder och slutföra projekteringen av en demoproduktionsanläggning som ska vara i drift i slutet av 2024.
Esbo, Finland (14 december 2023) Metsä Spring, Metsä Groups innovationsföretag, presenterar idag sin andra svenska investering i FineCell (FineCellOx AB). FineCell utvecklar sin teknologi för tillverkning av torrt cellulosapulver med namnet CellOx. Metsä Spring leder en grupp investerare, däribland EIT InnoEnergy och bolagets grundare. Medlen kommer att användas för att vidareutveckla FineCells nya teknologi och ta fram ett beslutsunderlag för en demoproduktionsanläggning som ska förädla torrmassafiber till biomaterial av högre värde, som kan användas både som pulver och som en vattenlösning (hydrogel). Dessa produkter kan ersätta t.ex. fossilbaserade kemikalier inom skönhets- och hälsovårdsprodukter samt i målarfärg. FineCell är en spinout från KTH, Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm.
De vedbaserade nya materialen framställs med hjälp av den nya och innovativa FineCell-teknologin, som kombinerar pappersmassabaserad cellulosa med en naturlig kemikalie (oxalsyra som finns bland annat i rabarber), vilket ger en ny cellulosaprodukt som enkelt kan lagras och fraktas i fast form, men som ofta appliceras i flytande form genom tillsats av vatten. CellOx är helt biobaserad, lätt att frakta och kräver 80-90 procent mindre energi att tillverka jämfört med andra liknande cellulosaprodukter.
CellOx kan lätt binda olika ingredienser, vilket gör det till ett utmärkt bindemedel för produkter som solskyddsmedel, hudkrämer och målarfärg. Materialet är också genomskinligt, vilket gör att den kan användas i en mängd olika produkter.
”Världen letar konstant efter hållbara alternativ till olika fossilbaserade material. Vår produkt, baserad på sulfatmassa från barrved från hållbart skött nordisk skog, ger många industrier ett sådant alternativ”, säger Dr Peter Axegård, VD och delägare i FineCell. "Metsä Spring har sett potentialen i vår innovation, och tack vare deras kompetens när det gäller att planera, bygga och driva produktionsanläggningar, inklusive pilot- och demonstrationsanläggningar, deras tillgång till råvara kombinerat med deras ambition att förädla nordisk vedråvara, var de ett optimalt val för oss i det här skedet.”
Globalt är kapplöpningen att ersätta fossilbaserade ingredienser i vardagsprodukter central för många sektorer. Den kemiska komplexiteten hos dessa produkter innebär att en ersättning av ingredienser kräver en klar hållbarhetseffekt utan att kompromissa med prestanda.
"Vi har följt FineCell ett tag och är glada över att nu vara en del av deras resa. För oss är alla teknologier som omvandlar barrvedssulfatmassa till mervärdesprodukter av intresse. Denna teknologi och produkt sticker tydligt ut, vilket gör den särskilt intressant. Dessutom är FineCell-tekniken fortfarande ung. I det här skedet vet vi ännu inte alla riktningar som den här plattformen kan ta oss”, säger Niklas von Weymarn, vd för Metsä Spring.
Förutom att ersätta fossilbaserade ingredienser kan FineCell-tekniken även användas för tillämpningar inom sjukvården. Även tunna, genomskinliga och flexibla filmer är framtidsområden med stor potential.
Till skillnad från konkurrenternas erbjudanden ger FineCells teknologi ett material som beroende på hur processen drivs ges en mängd olika egenskaper och därmed kan användas för en mängd olika applikationer. Den patentskyddade teknologin, som möjliggör konstant och mycket energieffektiv förändring mellan flytande och fast tillstånd, är också unik för företagets teknologi.
FineCell siktar på att ha en demoproduktionsanläggning klar att tas i drift i slutet av 2024. Bolaget siktar på att ha en mera omfattande testproduktion i gång under 2025, med full kommersiell produktion från och med 2027. Företaget har haft flera möten med några av världens största varumärken som letar efter mer hållbara lösningar för sina konsumentprodukter.
”Vårt mål är att introducera vårt biobaserade material inom flera sektorer och där både ersätta fossilbaserade material samt öka produkternas prestanda. Detta kräver en uppskalning av vår produktion till en punkt där vi åstadkommer en betydande inverkan genom produkter som människor använder i sina vardagliga liv. Vår historia har precis börjat och vi kan inte vänta med att ta oss till nästa steget på vår resa”, avslutar Axegård.
###
Mediakontakt
Niklas von Weymarn, vd
Metsä Spring
niklas.vonweymarn@metsagroup.com
Peter Axegård, vd
FineCell
Metsä Spring
Metsä Spring etablerades år 2018 som Metsä Groups innovationsbolag. Metsä Spring investerar i och stödjer potentiella hållbara innovationer och teknologier, som hittar nya användningar och ett högre värde för nordiskt trä med syftet att ersätta fossilbaserade material och kemikalier i vardagsprodukter. Metsä Spring stödjer en mångsidig, jämlik och inkluderande kultur.
Hittills har Metsä Spring gjort sex externa startup-investeringar, i bolagen Woodio, Innomost, Montinutra, Fiberwood, Adsorbi samt FineCellOx, och startat två stora interna utvecklingsprojekt, Kuura och Muoto. För mera information se metsaspring.com.
FineCell
FineCell grundades 2015 av forskare vid KTH, Kungliga Tekniska Högskolan i Stockholm. KTH är världsledande inom forskning om polymerer och material från förnybara resurser. FineCells teknologi är patenterad internationellt.
Vår verksamhet bedrivs idag på KTH. Vårt team består av 5 mycket kvalificerade personer med erfarenhet av marknadsutveckling, framtagande av nya produkter från massabruk och kemiska processer både i lab och industriell skala.
FineCell finslipar nu sin patentskyddade process för effektiv produktion av en cellulosaprodukt med attraktiva egenskaper för många olika applikationer.
Vi samarbetar med KTH, RISE och industri och välkomnar nya samarbeten både med högskola och universitet samt industri.
