Zambier åter till valurnorna

I dag håller Zambia allmänna val sedan den förre presidenten, Levy Mwanawasa, dog i augusti. Sida planerar stödja valprocessen med 15 miljoner, vilket gör Sverige till en av de största givarna till valet.

Mwanawasa omvaldes för en andra mandatperiod i september 2006. Den zambiska valkommissionen har nu förberett extravalet som främst står mellan sittande regeringspartiet Movement for Multiparty Democracy, MMD, och Patriotic Front.

– Valkampanjen har varit lugn men nyvalen innebär stora påfrestningar ekonomiskt för ett fattigt land som Zambia, säger Charlotta Norrby, chef för Sidas Zambia-team vid den svenska ambassaden i Zambias huvudstad Lusaka.

Liksom inför valet 2006 har många biståndsgivare i Zambia gått samman och ger samlat stöd, samordnat av UNDP, till den zambiska valkommissionen respektive till civila samhällets aktörer för att övervaka valet. Sida är berett att bidra med 15 miljoner och inväntar en bekräftelse på budgeten för valkommissionens arbete innan slutligt beslut kan fattas.

Eftersom landet enligt sin konstitution bara hade 90 dagar på sig att genomföra ett val har det varit omöjligt för valkommissionen att ta fram uppdaterade röstlängder.

– Tidsbristen har gjort att samma röstlängder kommer att användas vid detta val som vid det för två år sedan. Det innebär att personer som fyllt 18 år sedan 2006 inte finns med och att personer som avlidit under tiden fortfarande finns registrerade. Detta kan ha effekt på hur valet uppfattas av zambierna, men har hittills inte lyfts upp som ett stort problem, säger Charlotta Norrby.

Fattigdomen i Zambia har minskat de senaste åren men är fortfarande hög, 64 procent av befolkningen lever på under 2 dollar om dagen. Ett par slående framsteg är att mödradödligheten nästan halverats sedan 2002 och ligger idag på 449 dödsfall per 100 000 födslar och att antalet nysmittade av hiv-viruset minskat kraftig i åldrarna 15 till 19 år. Hälsosektorn har överlag förbättrats mycket när det gäller tillgång, finansiering och tillgång till mediciner, personal och malariabehandling.

Samarbetet med Zambia regleras av en landstrategi som Sveriges regering beslutade om i juli 2007. Landstrategin prioriterar svenskt stöd i tre samhällssektorer: energi, jordbruk och hälsa. Inom de tre sektorerna ska även stöd för civila samhällets organisationer ingå för att öka zambiska allmänhetens insyn och transparens i hur arbetet bedrivs.

– Mycket av det zambiska biståndet kanaliseras via större stöd till budget och sektorer. Därför är det oerhört viktigt att Sida ökar möjligheten till insyn för zambierna om hur deras budget används. Sida satsar därför på ett kraftigt ökat stöd till civila samhällets organisationer och räknar med att det ska utgöra minst tio procent av totala stödet till Zambia, mellan 30 och 50 miljoner årligen, säger Charlotta Norrby.

2008 års planerade utbetalning till Zambia är omkring 350 miljoner, inklusive ett budgetstöd på 103 miljoner. I landstrategin har Sida fått regeringens uppdrag att öka stödet till Zambia om landet fortsätter att visa en positiv demokratiskt utveckling och föra en fattigdomsreducerade politik.

Förutom valobservatörsteam från Afrikanska Unionen och Southern African Development Community, SADC, bevakar närmare 200 diplomatiska observatörer, från bland annat EU:s medlemsstater, valet i Zambia. Flera svenskar ingår i lokala valobservatörsteam.

För upplysningar under valdagen: Ambassadör Lars Ronnås, +260 977 771286
För frågor kontakta Sidas presstjänst: 08-698 55 55