Milstolpe i kärnavfallsfrågan: Säker metod för inkapsling av det använda kärnbränslet klar

Efter nästan trettio års forskning och utveckling är en av de viktigaste pusselbitarna lagd i den metod som SKB föreslår för att ta hand om det använda kärnbränslet på ett långsiktigt säkert sätt. Tekniken som kommer att användas för att försluta kopparkapslarna blir friction stir welding, en form av friktionssvetsning.

Innan det använda kärnbränslet placeras i det framtida djupförvaret på cirka 500 meters djup i berget ska det inneslutas i kopparkapslar. Vid Kapsellaboratoriet i Oskarshamn har SKB under flera år arbetat med två olika svetsmetoder för att försluta kopparkapseln. – Vi har nått en viktig milstolpe i metodutvecklingen genom att lösa denna nyckelfråga. Nu vet vi att det går att svetsa kapslar i serieproduktion med hög kvalité. Med kärnbränslet inneslutet i täta kapslar kan inga radioaktiva ämnen komma ut, säger SKB:s vd Claes Thegerström. SKB räknar med att lämna in tillståndsansökan för inkapslingsanläggningen, som är tänkt att placeras intill det befintliga mellanlagret i Oskarshamn, under 2006. Tillståndsansökan för själva djupförvaret ska enligt planerna lämnas 2008. Platsundersökningar inför detta pågår för närvarande i två kommuner, Oskarshamn och Östhammar, med lovande resultat på båda platserna. Kapsellaboratoriet i Oskarshamn, där utvecklingsarbetet kring förslutningsmetoden sker, invigdes 1998 och har i dag cirka 30 sysselsatta i verksamheten.