Finlands Röda Kors har levererat ett kolerasjukhus till Zimbabwe

De elva första hjälparbetarna från Finland är redan på plats i Zimbabwe, fyra är fortfarande på väg och fraktplanet med förnödenheter landar på flygfältet i Harare tidigt på lördagen. Kolerasjukhuset ska placeras där det finns mest smittade, där risken för att sjukdomen sprider sig är stor och där lokal hälsovård saknas. Sannolikt är att största delen av patienterna bär på smittan och därför är sjukhuset utrustat med förnödenheter och mediciner för att uttryckligen vårda patienter med vätskeförlust.

Sjukhuset har en mobil enhet dom dagligen rycker ut längre bort till landsbygden. Personalen på enheten ger patienterna en socker-saltlösning som är livsviktig vid koleradiarré. Röda Korset delar också ut tvål, vattenrengöringstabbletter och kannor för transport och förvaring av friskt vatten. Röda Korsets sakkunniga talar om för människorna vilka sjukdomssymtomen är och hur man behandlar dem, och erbjuder de svagaste transport till kolerasjukhuset.

Det är fortfarande för tidigt att säga hur många patienter som dagligen får vård på sjukhuset. Antalet är beroende av patienternas tillstånd och hur stor den rekryterade personalen kommer att vara. På plats i Zimbawe kommer att finnas 15 finländska hjälparbetare, men dessutom ska tiotals zimbabwier anställas på sjukhuset. Som bäst kan kolerasjukhuset ta emot 50 patienter till bäddavdelningen.

Förutom kolerasjukhuset från Finlands Röda Kors har Tysklands och Österrikes rödakorsföreningar en vatten- och sanitationsenhet stationerad i koleraområdet, Norges och Japans rödakorsföreningar sjukhus och Spaniens och Storbritanniens rödakorsföreningar en sanitationsenhet. Målet är att ge vård till dem som redan har insjuknat och förbättra hygienen så att utbredningen av epidemin kan stoppas.

Över 20 000 zimbabwier har redan smittats med kolera

Koleran sprider sig genom förorenat dricksvatten. Regnperioden i landet står för dörren, så de kommande regnen och översvämningarna kan snabbt föra smittan vidare. Epidemin hotar framför allt huvudstaden Harare där vatten- och avloppssystemet är i undermåligt skick. Översvämningarna skulle i ännu större utsträckning blanda upp det förorenade vattnet med dricksvattnet.

Frivilliga från Zimbawes Röda Kors har delat ut en halv miljon vattenrengöringstabletter samt tusentals vattenkannor och tvålar i epidemiområdet. De frivilliga har undervisat om hälsa och hygien så att folk kan undvika smitta. I fortsättningen måste man också fokusera på att snabbt kunna erbjuda vård.

– Vätskeförlusten hos dem som insjuknat i kolera är så allvarlig att vården alltid måste sättas in omedelbart. Fungerar vården, är det mindre än en procent av de smittade som dör. Nu är dödssiffran mycket hög i Zimbabwe, eftersom man ligger sjuk hemma och inte får ordentlig vård. Det finns landskap där rentav hälften av de smittade dör i avsaknad av vård, framhåller hälsovårdsrådgivaren på Finlands Röda Kors Hannele Virtanen.

Fakta om kolera

Kolera smittar till människan genom dricksvatten eller mat som förorenats med kolerabakterier. Sjukdomen kan också överföras av flugor.

De vanligast symtomen på kolera är svår diarré och kräkningar som leder till vätskeförlust, svaghet och i värsta fall till döden.

För information:

Hälsovårdsrådgivare Hannele Virtanen, Finlands Röda Kors, tfn 040 861 88 34
(anträffbar i Zimbabwe efter kl. 15)

Planerare för internationell hjälp, Finlands Röda Kors, Saija Ohtonen, tfn 040 750 74 00
(i Helsingfors)