”Det var bland det roligaste i min karriär”

I höst är Robin Söderling aktuell på ATP-touren igen. I en intervju med Tennis.se berättar han om sin syn på svensk tennis framtid, sina misstag som 18-åring – och erfarenheterna från ’tennisens bakgård’. ”Det var bland det roligaste i min karriär”, säger han.

Det var tre år sedan som Tibrosonen Robin Söderling ledde svensk tennis som en av världens allra bästa tennisspelare. I stjärnans frånvaro huserar i stället de bästa svenskarna i dag på Future- och Challengernivå. Som turneringschef för If Stockholm Open håller Söderling ögonen på de svenska talangerna – och ser positivt på de senaste årens utveckling.

– Det har varit en tung period ett tag, men nu är det roligt att se att det börjar vända med Elias, Mikael (Ymer) och Christian (Lindell) som börjar komma fram. Men man måste ha tålamod och inse att det kommer ta några år till. Men det ser mycket bättre ut nu än vad det har gjort på en period på tre till fem år.
– Det kommer hjälpa till att sporra ännu yngre spelare. Det vet jag själv hur det var när jag började med tennis. Det fanns många bra spelare i generationen före mig och det hjälpte väldigt mycket, säger Söderling.

”Jag skulle haft mer is i magen”

Söderling har själv gjort samma resa som svenskarna på de lägre proffstourerna gör i dag. Den tidigare världsfyran vet därför av egna erfarenheter att steget från tennisens bakgård till finrummen är en svår resa.

– Det krävs att man höjer sin lägstanivå. På Futuretouren händer det att man kan vinna matcher utan att spela bra, men i Challengers funkar det inte. Det gäller att vara på topp hela, hela tiden. Man måste ha planerat sitt schema noga, du får inte tävla för mycket. När man väl åker och spelar på den nivån så måste man vara i sin bästa form.

Vad minns du från din tid på Future- och Challengertouren?

– Det var en av de roligaste perioderna i min karriär. Som 17–18-åring var jag hela tiden på väg uppåt när jag klättrade till Challenger- och ATP-nivå. Allt var nytt och man var inte favorit i någon match – alla matcher man vann var en bonus. Jag har många roliga minnen från den tiden.

Vad skulle du ge för råd till en 18-årig Robin Söderling om du fick chansen?
– Då skulle jag nog säga att jag inte skulle stressa så mycket. Jag hade väldigt mycket fokus på att klättra på rankingen. Jag var lite för otålig och spelade många tävlingar. Jag skulle ha haft mer is i magen och byggt upp mig och kört mer fys. Det är trots allt inte när man är 18 år som man ska vara som bäst. Det gäller att inte ha för bråttom.

Inte gett upp hoppet om comeback

Det är nu över tre år sedan som Robin Söderling slog in matchbollen i sitt senaste framträdande på ATP-touren. Efter finalen i Båstad 2011 drabbades svensken av körtelfeber och fortfarande gäller sjukskrivningen från jobbet som tennisproffs. Speluppehållet har i stället öppnat nya karriärsdörrar för svensken. I år är han ny turneringschef för If Stockholm Open och 30-åringen har också lanserat en ny tennisboll, som kommer att användas i nästa års upplaga av ATP-turneringen.
– När jag spelade funderade jag aldrig på vad jag ville göra den dagen jag inte spelade längre. Då var jag så mycket uppe i det och det tog all fokus. När jag blev sjuk så gick tiden och jag började fundera på vad jag skulle göra. Det fanns olika alternativ, men tennis har varit en så stor del av mitt liv i så många år. När de frågade om jag var intresserad av jobbet i Stockholm Open så lät det så himla roligt.

– Det är väldigt kul, men framför allt väldigt lärorikt. Som spelare är man van att se en tävling ur ett helt annat perspektiv. Nu blir det helt plötsligt det omvända. Ett förhållandevis litet arrangemang som Stockholm Open kräver otroligt mycket jobb. Det är ju ett heltidsjobb för väldigt många personer som pågår hela året om.

Du har sagt att du haft vissa förhoppningar om en comeback i årets Stockholm Open. Är det helt kört nu?
– Det är det nog... Det vore en dröm att få spela i Stockholm igen eftersom det är en av mina favorittävlingar. Nu är det ganska nära inpå... Men vi får se.

– Det går upp och ner. Jag körde på ganska bra i våras. Det blir sakta bättre, men jag är inte riktigt där. 

Även om han själv inte deltar kommer turneringschefen Robin Söderling ändå vara mitt i händelsernas centrum när årets If Stockholm Open avgörs den 11–19 oktober i Kungl. tennishallen.

Källa: www.tennis.se

Svenska Tennisförbundet roll är att arbeta för bättre tennis. Förbundet har drygt 106 000 medlemmar organiserade i sju regioner och cirka 440 tennisklubbar. Tennis är en av Sveriges största barn- och ungdomsidrotter. Svenska Tennisförbundet är ett av landets mest framgångsrika idrottsförbund sett till de senaste 25 åren. Svenska spelare har vunnit mängder av internationella ATP- och WTA-titlar, däribland 37 stycken Grand Slam-titlar. Förbundet har 11000 licensierade tävlingsspelare och varje år arrangeras 500 nationella tävlingar. I seriespelet deltar runt 1300 lag och cirka 5500 spelare. Läs mer på www.tennis.se

Taggar: