Personen med världens största negativa kolavtryck vinner Millenniumpriset för teknologi på 1 miljon euro

Helsingfors den 4 september:  Millenniumpriset för teknologi 2024 har tilldelats professor Bantval Jayant Baliga vid North Carolina State University, Förenta staterna, för hans innovation som har möjliggjort en dramatisk minskning av den globala förbrukningen av elektrisk energi och bränslen.

Det globala teknikpriset på 1 miljon euro är ett erkännande av Baligas ledarskap vid uppfinnandet, utvecklandet och kommersialiseringen av IGBT-transistorn (Insulated Gate Bipolar Transistor, bipolär transistor med isolerad grind). Sedan den utvecklades under 1980-talet har IGBT-transistorn varit den viktigaste halvledarkomponenten för effektivare användning av elektrisk energi och bränsleförbrukning, och detta med mindre utsläpp under de senaste 40 åren. De effektivitetsförbättringar samt reducerad förbrukning av och lägre kostnader för fossila bränslen som kunde uppnås med hjälp av IGBT-transistorn revolutionerade kraftindustrin. Tekniken har lett till minskade globala utsläpp av koldioxid med över 82 gigaton under de senaste 30 åren. Detta är lika mycket som om koldioxidutsläppen från alla mänskliga aktiviteter skulle upphöra under tre år, baserat på genomsnittet under den tidsram som utgörs av de senaste 30 åren.

Professor Baligas innovation möjliggör den gröna omställningen över hela världen och mildrar den globala uppvärmningen genom att göra elektrifiering och användning av förnybar energi effektiv och lönsam. Alla vind- och solkraftsinstallationer utnyttjar IGBT-baserad teknik för att omvandla den genererade elektriciteten till en form som är lämplig för konsument- och industritillämpningar. IGBT är en absolut nödvändig teknik i elektriska och hybridelektriska bilar, och likaså i de flesta andra elmotorer som används av konsumenter och inom industrin.

IGBT-tekniken finns överallt omkring oss över hela världen, minskar energiförbrukningen och gör elanvändningen tillförlitlig: i maskiner för medicinsk diagnostik såsom röntgenutrustningar, CAT-skannrar och MRI-enheter på sjukhus; i mikrovågsugnar och induktionshällar i våra kök; i luftkonditionerings- och kylaggregat för hem och byggnader; i bärbara defibrillatorer som gjordes möjliga genom IGBT och nu räddar otaliga liv världen runt varje år. Prestandan hos modern IGBT-teknik har utvecklats i så hög grad att IGBT-baserade effektomvandlare och växelriktare idag dominerar i det närmaste varje större applikation med en effektklassificering mellan 1 kW och 10 MW.

Professor Bantval Jayant Baliga, som tilldelades titeln Progress Energy Distinguished University Emeritus Professor (framstående universitetsprofessor emeritus i framstegsenergi) tidigare denna månad, sade:

”Det är mycket spännande att ha blivit utvald för denna mycket ärofyllda utmärkelse. Jag är särskilt glad över att Millenniumpriset för teknologi kommer att bringa uppmärksamhet till min innovation, eftersom IGBT är en inbäddad teknik som är dold för allmänhetens ögon. Tekniken har möjliggjort en stor mängd produkter som har förbättrat komfort, bekvämlighet och hälsa för miljarder människor världen runt genom att minska koldioxidutsläppen för att mildra den globala uppvärmningen. Att informera allmänheten om denna verkningsfulla innovation kommer att åskådliggöra hur modern teknik förbättrar människans tillvaro.”

Forbes Magazine utnämnde professor Baliga till mannen med världens största negativa kolavtryck när han 2016 invaldes i Inventors Hall of Fame (en organisation som hedrar framstående uppfinnare).

Baliga och hans team arbetar för närvarande på två nya uppfinningar för ytterligare förbättring av effektivitetsvinsterna på områdena solkraftsgenerering, elektriska fordon och kraftleverans till AI-servrar.

Baliga sade: ”Min första uppfinning på senare tid, Baliga Short-circuit Improvement Concept (BaSIC), är ett koncept inriktat på eliminering av hindret att effekt-MOSFET:ar av kiselkarbid som används i motordrivningar för industritillämpningar och för elfordon har dålig kortslutningstålighet. Min andra nya uppfinning, en bidirektionell fälteffekttransistor (Bi-Directional Field-Effect Transistor, BiDFET), är en förutsättning för matrisomvandlaren för kraftelektroniktillämpningar. I jämförelse med existerande växelriktare för spänningskällor erbjuder matrisomvandlare oöverträffade förbättringar i fråga om storlek, verkningsgrad och tillförlitlighet. Enligt experter på kraftelektronik kommer detta att ha en revolutionerande påverkan på leverans och hantering av elkraft.”

Professor Minna Palmroth, ordförande i styrelsen för Teknikakademien TAF, den stiftelse som delar ut priset, sade: ”IGBT har redan och fortsätter att ha stor påverkan på främjande av hållbarhet med förbättrad levnadsstandard överallt i världen, samtidigt som miljöpåverkan lindras. Den huvudsakliga lösningen för att tackla global uppvärmning är elektrifiering och övergång till förnybar energi. IGBT är nyckeln när det gäller att möjliggöra teknik för att ta itu med dessa problem”.

”Jag är särskilt glad över att priset uppmärksammar en innovation som samtidigt är absolut kritisk, har en enorm påverkan, men inte är känd för den stora majoriteten av människor. Jag tror att det är ett utmärkt sätt att poängtera kraften hos vetenskap och innovation”.

Professor Päivi Törmä, ordförande i den internationella urvalskommittén för Millenniumpriset för teknologi, sade: ”Två tredjedelar av elektriciteten i världen används till att köra motorer i konsument- och industriapplikationer. Professor Baligas innovation har gett oss möjlighet att utveckla elektrifierade samhällen effektivt, samtidigt som energiförbrukningen har minskat dramatiskt”.

”Kraftelektronik är en nyckel till att möjliggöra teknik i varje modernt samhälle där automatisering av processer och energisystem spelar en allt större roll. Under de senaste 40 åren har IGBT varit, och är fortfarande idag, den viktigaste krafthalvledarkomponenten.”

Millenniumpriset för teknologi kommer att överräckas till professor Bantval Jayant Baliga i Finland den 30 oktober vid en prisceremoni som också är ett 20-årsfirande av priset. Millenniumpriset för teknologi kommer att presenteras av dess beskyddare, Finlands president. Prisceremonin kommer att strömmas globalt av Yle, Finlands nationella mediebolag.

Om Millenniumpriset för teknologi, Millennium Technology Prize:

Millenniumpriset för teknologi på 1 miljon euro är den mest framstående belöningen med fokus på tekniska innovationer för ett bättre liv. Detta innefattar arbeten som förbättrar människors välmående, biologisk mångfald och hållbarhet i en vidare mening. Under tillsyn av Teknikakademien TAF delades priset ut första gången 2004, och Finlands president är dess beskyddare. Vinnare väljs ut av en framstående internationell panel av experter från akademi och industri. Innovationer måste vara uppbackade av rigorös akademisk vetenskaplig forskning och uppfylla flera kriterier, innefattande främjande av hållbar utveckling och biologisk mångfald, som har genererat tillämpningar med kommersiell genomförbarhet och skapat tillgängligt socioekonomiskt värde.

Innovationer som har vunnit tidigare sträcker sig från DNA-sekvensering som har bidragit till utveckling av COVID-19 vacciner, till etisk stamcellsforskning och mångsidig, ekonomiskt överkomlig smart teknik. För mer information se https://millenniumprize.org/. 

Bilder på vinnaren: https://drive.google.com/drive/u/2/folders/1fA477l-rstdCdL7Gn5X3nknWaAlwN4Uy

Video som visar vinnarens innovation: https://youtu.be/fPrhSXCRRQM

Mer information samt intervjuförfrågningar:

Ida Rantala, kommunikationschef
ida.rantala@millenniumprize.org
+358 50 3230 955