Tostan får världens största humanitära pris – Hilton Humanitarian Prize betyder 1,5 miljoner dollar i prispengar

Världens största pris för humanitära insatser, The Hilton Humanitarian Prize, motsvarande tio miljoner kronor, går till Tostan. Priset delas ut den 12 september på Waldorf-Astoria i New York.
– Vi är oerhört tacksamma över att vårt arbete uppmärksammas av en stor donator som Hilton. Priset stimulerar och ger kraft att fortsätta stödja Tostans framgångsrika verksamhet i Afrika, säger Anne Charlotte Ringquist, ordförande för Tostan Sverige.

2005 tilldelades Tostan Anna Lindh-stipendiet. Sveriges tidiga uppskattning av organisationens arbete har nu gett avtryck i övriga världen. Med respekt för lokala traditioner och värderingar ger Tostan afrikanska kvinnor visionen om ett värdigt liv och kraft att själva leda arbetet för höjd livskvalitet i sina hembyar.

– Tostans lokala utbildningsprogram har resulterat i att afrikanska byar själva kunnat minska spädbarns- och förlossningsdöd, drastiskt reducera våld i hemmet, förbättra sjukvård, utbilda i näringslära och starta skolor. Att erbjuda hjälp till självhjälp är den bästa vägen för att nå hållbara resultat, säger Steven M. Hilton, vd för Hiltonfonden.

¬Svenska SIDA är sedan flera år tillbaka Tostans största bidragsgivare. Och för två år sedan fick organisationen Anna Lindh-stipendiet på 250 000 kronor. Något som Ann-Charlotte Ringquist tror kan ha bidragit till att Tostan nu fått Hilton-priset.

– En utmärkelse som Anna Lindh-stipendiet ger ringar på vattnet. Det kommer även Hilton-priset att göra. Det känns förstås smickrande att ett litet land som Sverige tidigt uppmärksammande och ställde sig bakom Tostans arbete. Tio miljoner kronor är en enorm summa som gör att vi kan öka insatserna i de afrikanska byarna avsevärt.

Tostan är en internationell organisation med bas i Senegal. Organisationen grundades för mer än tio år sedan och arbetar med att informera och utbilda främst kvinnor på den senegalesiska landsbygden i mänskliga rättigheter, demokrati, hälsa, hygien och inkomstgenererande projekt.

Genom utbildning ges människor kunskaper som gör det möjligt för dem att själva dra slutsatser och bryta invanda mönster som inte är förenliga med mänskliga rättigheter. Programmet har bland annat lett till att 2 600 afrikanska byar frivilligt upphört med kvinnlig omskärelse, barn- och tvångsäktenskap.

Ledare och grundare för Tostan är amerikanskan Molly Melching som varit verksam i Senegal i närmare trettio år.