Ny tågförbindelse Stockholm-Oslo: Unionsexpressen smygstartar efter påsk

(Oslo/Karlstad/Stockholm, 2008-03-12) För tre år sedan beslutade SJ och norska NSB att lägga ned Linx-tåget mellan Oslo och Stockholm. Nu erbjuder bolaget Unionsexpressen Scandinavian Railway en privatdriven, kommersiell tågförbindelse mellan de två huvudstäderna. Under våren, efter godkännande från det norska Jernbanetilsynet, påbörjas testkörningar med en daglig avgång från Stockholm och en från Oslo. 15 juni startar den reguljära trafiken med två dagliga avgångar i varje riktning. Dessutom stannar tågen i Södertälje, Hallsberg, Karlstad, Kongsvinger och Lilleström. Restiden blir knappa fem och en halv timme.

Unionsexpressen använder nyrenoverade klassiska vagnar från 60-talet och erbjuder Första klass, Ekonomiklass Plus och Ekonomiklass. Beroende på klass är biljettpriset Stockholm – Oslo 1.100, 700 eller 400 kronor. I första klass ingår varm mat, medan passagerare i ekonomiklass har möjlighet att köpa mat och dryck ombord. För närvarande renoveras flera traditionella restaurangvagnar, som kommer att ge möjlighet för de resande att inta sina måltider vid trevliga dukade bord. Forna dagars bekvämlighet kombineras med modern komfort, stort benutrymme och fri tillgång till trådlöst Internet och eluttag.

Det norska tågbolaget Ofotbanen AS, som har licens för persontrafik i Norge och Sverige, står för driften av Unionsexpressen. Ombordbesättningen kommer att vara anställd av det svenska bolaget. Inom kort öppnas möjligheten för biljettbeställningar via Internet (www.unionsexpressen.com) och telefon. I samband med resemässan TUR 2008 i Göteborg står Unionsexpressen inne på Göteborg Centralstation på torsdag den 13 mars kl 12:00. Pressen önskas välkommen.

Ta vara på tiden
En tågresa mellan de två huvudstäderna tar något längre tid än en flygresa. Det är inte något som bekymrar ledningen för Unionsexpressen:
– Vi är övertygade om att många resande mellan Stockholm och Oslo kommer att återvända till tåget när vi sätter igång. En flygresa är ofta en ganska ansträngande och tidsödande upplevelse – fram och tillbaka till flygplatser, långa köer vid incheckning, säkerhetskontroller, ombordstigning och väntan på bagage. Inte att förglömma trånga säten, plastinpackad mat och mycket begränsade arbetsmöjligheter ombord på flyget. Unionsexpressen erbjuder ett prismässigt intressant alternativ. Under hela resan från centrum till centrum kan tiden användas till arbete i en trevlig och komfortabel miljö.
– När vi har utvecklat Unionsexpressen har vi försökt att få med allt det vi själva saknar. Alla passagerare får fri tillgång till Internet och eluttag för dator och mobiltelefon. Möjligheten att sträcka på benen för att ta en matbit i restaurangvagnen går du miste om på flyget. Resan mellan de två huvudstäderna blir därmed både behagligare och arbetsmässigt mer effektiv än om du väljer flyget. Att resa med Unionsexpressen handlar om att ta vara på tiden, understryker företagets VD Johnny Jensen.

Inte bekymrad av konkurrensen
Jensen är inte rädd för att bli utkonkurrerad av SJ. Konkurrensen från flygbolagen är han heller inte bekymrad över.
– Med den rådande tillväxten i tågtrafiken i Norden och resten av Europa, samt människors ökande fokus på miljövänliga alternativ till bil och flyg, tror jag att antalet passagerare kommer att räcka både till oss och SJ. Jag tror snarare att slaget kommer att stå mellan oss och SJ på den ena sidan, och flygbolagen på den andra. De senare släpper ut betydliga mängder koldioxid. Begränsningarna ligger mer i järnvägsnätet än i efterfrågan från passagerarna.
– Redan innan vi har börjat marknadsföra oss, har vi fått förfrågningar från både norska och svenska företag som vill köpa årskort till sina anställda. Drivkrafterna bakom deras stora intresse är miljöaspekterna, biljettpriserna och arbetstidseffektiviteten. Vi blir inte förvånade om antalet tågpassagerare mellan Oslo och Stockholm passerar 500.000 redan inom några år. Då Linx upphörde med trafiken i början av 2005 hade de närmare 200.000 passagerare, men deras tåg och vagnar var alltför kostbara för att ge lönsamhet. Unionsexpressen klarar sig bra även med ett lägre passagerarantal än så, avslutar Johnny Jensen.