Fjärde titeln inom räckhåll för Ogier i Rally France

Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F) kan bli världsmästare tillsammans med Volkswagen för fjärde gången i rad vid deras hemmarally i FIA World Rally Championship, och det trots att det återstår tre deltävlingar efter rallyt i Frankrike. För att kunna vinna första ”matchbollen” och bli lika med rallylegender som Juha Kankkunen och Tommi Mäkinen (FIN/FIN) med fyra VM-titlar, måste de nuvarande mästarna vinna Rally France som körs på Korsika från den 29/9-2/10 2016.

Samtidigt är de beroende av att andras resultat går deras väg. Som det är nu har sju förare/kartläsare en matematisk chans att vinna världsmästerskapet, inklusive alla tre besättningarna i Polo R WRC.

Det innebär att det är väl värt att följa kampen i Rally France på Korsika, som också är känt som ”De 10 000 kurvornas rally”. Det består av tio specialsträckor på grov, ibland trasig asfalt, totalt 391 kilometer.

Det sägs att om man finner en raksträcka som är längre än 150 meter på rekognoseringen, ”Recce”, inför rallyt är man på fel ö. Den ena kurvan leder direkt in i nästa i Rally France på Korsika. Men landskapet är inte det enda som ger Korsika dess speciella karaktär. Med undantag från avslutande Power Stage är varje specialsträcka minst 30 kilometer lång – en fysisk uthållighetstest för förarna och en mental utmaning för kartläsarna som måste läsa noterna med perfekt tajming.

Jämfört med 2015 års Rally France på Korsika är 70 procent av årets sträckning ny. Rallyt startar med sträckan “Acqua Doria–Albitreccia” där alla de nära 50 kilometrarna är nya. Andra sträckan på fredagen är “Plage du Liamone–Saroll Carcopino” som också fanns med i roadbooken 2015. Lördagen innehåller några klassiska delar av rallyt inklusive “La Porta–Valle di Rostino” och “Novella–Pietralba”, som bidragit till att göra Rally France på Korsika till en av klassikerna i WRC-kalendern. Förutom rallyts längsta sträcka, den 54 kilometer långa “Antisanti–Poggio di Nazza”, handlar söndagen framför allt om avslutande Power Stage “Porto-Vecchio–Palombaggia”.

Ett par som kan koras till världsmästare…

… Sébastien Ogier/Julien Ingrassia. Vad skulle kunna vara bättre än att vinna på hemmaplan i World Rally Championship? Naturligtvis att vinna och bli världsmästare där. Om Ogier/Ingrassia ska kunna vinna titlarna för förare och kartläsare för fjärde gången i rad är segern i Frankrike ett måste. Andraplatsen räcker inte. Samtidigt måste deras konkurrenter, varav sex fortfarande matematiskt är med i matchen, i stort sett lämna Korsika tomhänta.

Två par som kan utmana...

... Andreas Mikkelsen/Anders Jæger och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila. De två Volkswagen-paren är beroende av olika omständigheter för att kunna hålla hoppet om en titel vid liv. Om Mikkelsen/Jæger, som för närvarande är tvåa i sammandraget, skulle sluta som åtta eller bättre, skulle kampen om titeln fortsätta i den elfte omgången av säsongen i Spanien, oavsett om Ogier/Ingrassia tar maximala poäng. Om det franska paret skulle vinna rallyt skulle en seger i avslutande Power Stage för norrmännen också betyda att de höll drömmen om en mästerskapstitel vid liv.

Hayden Paddon/John Kennard (NZ/NZ, Hyundai) och Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (B/B, Hyundai), nu trea och fyra i sammandraget med samma poäng, skulle behöva sluta som minst tvåa på Korsika och inte bli sämre än tvåa i Power Stage för att kunna hindra Ogier/Ingrassia från att fira titeln i Frankrike – under förutsättning att mästerskapsledarna tar maximala poäng. Alla andra – framförallt Volkswagens Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila – är helt enkelt tvingade att förlora så få poäng som möjligt till mästerskapsledarna, eller hellre ta in så mycket mark som möjligt för att hålla kampen om världsmästerskapet levande. Om Latvala inte tappar mer än tre poäng till Ogier och Ingrassia är de fortfarande med i matchen om titeln.

Tre rallyn på fem veckor

Nästan 1 000 timmar – 956 timmar och 50 minuter för att vara exakt – har gått sedan starten på den sista specialsträckan i Rally Germany och starten på den inledande sträckan i Rally France. FIA World Rally Championship (WRC) återkommer efter ett långt uppehåll sedan Rally China tvingades ställa in med kort varsel. Det gav förarna och kartläsarna en oväntat paus på fem veckor. Oktober däremot innehåller tre rallyn i snabb följd, i Frankrike, Spanien och Storbritannien. Eller 51 specialsträckor på 30 dagar.

Citat inför Rally France

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
– Till att börja med hoppas jag att vädret på Korsika sköter sig i år sedan delar av rallyt fick strykas förra året på grund av störtregn. Det finns flera nya sträckor och många specialsträckor har ändrats. Därmed är det viktigt att göra en noggrann Recce. Jag gillar sådana här förändringar eftersom det gör rallyt till en helt ny utmaning. På det hela taget är Korsika långt ifrån ett enkelt rally. Precis som i Rally Germany där fyra förare fortfarande kämpade om segern ända till slutet väntar jag mig att Korsika blir en lika tät affär. Sedan Julien och jag misslyckats med att hitta toppformen här de senaste två åren är mitt eget personliga mål att köra bra igen i Rally France och utmana om segern.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
– Jag har vunnit de två senaste rallyna i Frankrike och jag hoppas naturligtvis på ett bra resultat i år igen. Jag gillar att köra på asfalten på Korsika. Ytan är väldigt grov och på sina ställen ganska ojämn. Man kan inte gena så mycket i kurvorna. Det betyder mindre grus på vägen och väggreppet är hela tiden gott. Jag gillar asfaltrallyn som det här så jag ser verkligen fram emot Korsika. Vägarna är mycket kurviga och det finns inga raksträckor som är längre än 150 meter. Jag tror det kommer att passa mig. Det är bara några få specialsträckor men de är mycket långa. På så långa sträckor kan det vara avgörande att ta hand om däcken.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
– Jag ser fram emot Rally France eftersom det är ett unikt rally som väntar oss. Specialsträckorna, som är få men mycket långa, är fulla av kurvor och tekniskt utmanande. Tidigare rallyn där har visat att man måste spara däcken och bromsarna och vara i bra form. Om man bara ger full gas utan att tänka sig för straffas man genast i det här rallyt. Enligt min mening är första specialsträckan avgörande eftersom man måste hitta rytmen direkt för hela rallyt. Även om jag föredrar mer omväxlande rallyn med en blandning av korta och långa delsträckor, är jag och min kartläsare Anders redo och i toppform inför den här utmaningen. Även om mästerskapstiteln fortfarande är inom räckhåll fokuserar faktiskt jag mer på dem som är bakom oss – Paddon, Neuville och Jari-Matti. Jag siktar på att utöka mitt försprång gentemot de här killarna med en pallplats.

Sven Smeets, chef för Volkswagen Motorsport
– Det känns som 10 000 kurvor på bara tio specialsträckor - Rally France är en verklig utmaning för förare och kartläsare. Som en av klassikerna i WRC-kalendern är den ganska speciell. Hela teamet ser fram emot Rally France, även om det inte är en enkel tävling ur logistisk synpunkt. Framförallt ser Sébastien Ogier och Julien Ingrassia fram emot tävlingen. De har en liten chans att bli världsmästare trots att flera tävlingar återstår. Men så är det också för deras team-kollegor Andreas Mikkelsen/Anders Jæger och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila, som är ute efter att förhindra just det. Våra konkurrenter från Citroën, Hyundai och M-Sport-Ford är också angelägna om att vinna det här prestigefyllda rallyt. Det kommer att finnas massor av material för att skapa rubriker.

53 poäng krävs

Om Ogier/Ingrassias närmaste konkurrenter – team-kollegorna i Volkswagen Mikkelsen/Jæger tar maximala poäng från och med nu till slutet av säsongen måste det franska paret ta ytterligare 53 poäng för att bli mästare för den fjärde gången. De kan göra det genom att till exempel sluta som fyra vid de fyra återstående rallyna och genom att vinna Power Stage två gånger.

Ställningen i FIA World Rally Championship (WRC) inför Rally France

Förarmästerskapet
1. Sébastien Ogier, 169 poäng; 2. Andreas Mikkelsen, 110; 3. Hayden Paddon, 94; 4. Thierry Neuville, 94; 5. Jari-Matti Latvala, 89; 6. Dani Sordo, 86; 7. Mads Østberg, 78; 8. Ott Tänak, 52; 9. Kris Meeke, 51; 10. Craig Breen, 25

Kartläsarmästerskapet

1. Julien Ingrassia, 169 poäng; 2. Anders Jæger, 110; 3. John Kennard, 94; 4. Nicolas Gilsoul, 94; 5. Miikka Anttila, 89; 6. Marc Martí, 86; 7. Ola Fløene, 78; 8. Raigo Mõlder, 52; 9. Paul Nagle, 51; 10. Scott Martin, 25

Konstruktörsmästerskapet
1. Volkswagen Motorsport, 256 poäng; 2. Hyundai Motorsport, 201; 3. M-Sport, 122; 4. Volkswagen Motorsport II, 121; 5. Hyundai Motorsport N, 96; 6. DMACK, 64; 7. Jipocar Czech National Team, 18; 8. Yazeed Racing, 4

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2015 levererade Volkswagen 5 823 000 personbilar till kunder i över 150 länder. På den svenska marknaden inregistrerades under 2015 totalt 52 000 personbilar från Volkswagen vilket ger en marknadsandel på 15,0 procent. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Sportsvan, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Passat, Passat Sportscombi, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan och Touareg.

Taggar: