Rally Sweden enda VM-rallyt på snö och is

Rally Sweden är det enda WRC-rallyt under säsongen som uteslutande körs på snö och is. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) och Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N kommer till andra omgången i FIA World Rally Championship (WRC) med vind i seglen. De tre Volkswagen-paren kommer till Värmland med en historisk 1-2-3-seger i Rally Monte Carlo. Som etta, tvåa och trea i VM-sammandraget får de äran att gå ut först i spåret.

Alla tre kan se tillbaka på goda resultat i Rally Sweden. Sébastien Ogier och Julien Ingrassia är det enda utomnordiska paret, förutom flerfaldiga mästarna Sébastien Loeb och Daniel Elena, som någonsin vunnit i Sverige. Det gjorde de 2013 vilket också var Volkswagens första framgång i WRC.

För Latvala/Anttila är Sverige det enda rallyt i WRC där de redan segrat vid tre tillfällen, 2008, 2012 och 2014. Andreas Mikkelsen kom på andra plats i Rally Sweden 2014 och tog sin första pallplats i rallyvärldens högsta division.

– Vi har bara goda minnen från Rally Sweden och vi åker dit med stora förväntningar varje år, säger Jost Capito, chef för Volkswagen Motorsport.

– Man glömmer aldrig tävlingen där man vann för första gången som ett team. 2013 var en av våra höjdpunkter i World Rally championship med Polo R WRC. Förra året såg vi en spännande kamp mellan Volkswagen-förarna som kämpade om segern och det var första gången alla tre av våra förare visade att de var jämbördiga och kunde vinna - inklusive vår "junior" Andreas Mikkelsen som mer än nog matchade Sébastien Ogier och Jari-Matti Latvala.

– Men allt det är historia nu och än en gång kommer vi att ge allt för att få smaka på framgång igen 2015. Vi är obesegrade i Rally Sweden och vi skulle älska om det kunde förbli så.

Drömförhållanden i Värmlandsskogarna

Få rallyn är så populära bland Volkswagens förare som Rally Sweden. De speciella svenska dubbarna monterade på smala Michelin-däck ger bättre grepp på snö och is än förarna är vana vid att ha på grusvägar. Kommer det att bli ett lotteri vid däcksvalet som det vi såg i Rally Monte Carlo? Inte en chans. Det enda tillgängliga däcket är det ovannämnda. Förhållandena är oftast mycket förutsägbara och det ger förarna gott självförtroende när det gäller väggreppet. Jari-Matti Latvala och Andreas Mikkelsen känner sig som hemma på det här underlaget. Den bästa nyheten inför årets rally Sweden är väderleksutsikterna, kraftiga snöfall strax före starten av Rally Sweden har skapat drömförhållanden i Värmlandsskogarna

Svenska dubbar är sladdkungarnas bästa vänner

De nya Michelin X-Ice North 3-däcken används enbart i Sverige. De är smalare än asfalt- och grusdäcken. Men deras viktigaste kännetecken sticker ut 6,5 millimeter från däcksmönstret. De 380 dubbarna griper verkligen i snön och isen. De klarar inte bara temperaturer så låga som minus 25 grader utan också mycket höga hastigheter. Rally Sweden är ett av de rallyn i WRC-kalendern som har högre snitthastighet än 100 km i timmen. 2014 var specialsträckan "Rämmen" den snabbaste i rallyt där de tävlande körde med i genomsnitt 107 km i timmen. Förarna återkommer i årets rally till den sträckan på lördagen och den blir specialsträcka 12 och 16.

Norgebesök betyder hemmaplan för Andreas Mikkelsen

2014 års Rally Sweden var tävlingen som bekräftade att Andreas Mikkelsen hör hemma bland toppförarna i World Rally Championship. Han har stora förhoppningar inför årets hemmatävling och kan räkna med ett passionerat stöd från sina fans. Fredagens vägar lämnar Värmland och går över gränsen till Norge - hemmaplan för den 25-årige Volkswagen-föraren. Väl där kommer toppförarna i WRC att möta relativt okänd terräng. "Röjden", som tar förarna in i Norge kördes i motsatt riktning senaste gången som den ingick i rallyt, 2011. Därmed är den i princip ny för förarna och kartläsarna. "Finnskogarna" klassas också som en ny sträcka. Endast delar av förra årets specialsträcka med det namnet kommer i år att köras - och då i motsatt riktning. Bara "Kirkenaer", som också körs över gränsen och är den största åskådararenan i WRC med höga snövallar och tusentals fans, är nästan helt oförändrad sedan förra året.

Vägarna I Sverige är å andra sidan välbekanta. Lördagens och söndagens sträckor är nästan helt oförändrade jämfört med förra årets. Och varför skulle man ändra dem? "Fredriksberg", "Rämmen", "Hagfors Sprint", "Lesjöfors" och "Värmullsåsen" är verkliga klassiker och utgör ryggraden i Rally Sweden. Men det är en sträcka som alltid sticker ut framför de andra. Det är svårt att föreställa sig Rally Sweden utan "Vargåsen" som innehåller det beryktade "Colin´s Crest." De längsta hoppen här belönas med "Colin´s Crest Award- trofén" uppkallad efter den alltid lika våghalsige Colin McRae. Rekordhållaren sedan 2014 är världsmästaren Sébastien Ogier som flög 41 meter.

Citat inför Rally Sweden

Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
– I Rally Sweden vinner, som alltid, den som kört fortast och samtidigt gjort minst antal misstag. Trots det är det alltid mycket speciellt för mig att köra i Sverige. Inget annat rally i WRC går uteslutande på snö och is, och jag gillar det. Det ser ut som om vi kommer att få mycket bra förhållanden i år. Det är mycket snö på marken i Sverige och kallt väder i Skandinavien har gjort många partier till skridskobanor. Jag ser fram emot det och till ett snabbt rally. Det enda som skulle kunna förstöra nöjet för mig skulle vara nysnö. Det skulle vara en liten nackdel för de första förarna längs vägen. Hursomhelst så åker jag till Sverige full av tillförsikt då segern i Monte Carlo har gjort mig ännu mer motiverad. Man kan säga att förhållandena i Rally Sweden faktiskt är mycket mer förutsägbara än i "Monte" och de kommer definitivt inte att vara lika krävande för oss förare.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
– Jag lärde mig köra rallybilar på snö och is. Redan som barn for jag fram på frusna sjöisar, så jag känner mig som hemma i Rally Sweden. Tidigt i min karriär var Rally Sweden mitt favoritrally men nu känner jag mig bekväm på alla underlag. Med gamla Polo hade jag alltid litet understyrning på snö. Men tester visar att vår nya Polo R WRC är bättre i det avseendet. Jag ser särskilt fram emot specialsträckorna "Fredriksberg" och "Vargåsen" i Sverige eftersom man kan hitta en bra rytm på dem och för att de har några långa hopp. Andraplatsen i Rally Monte Carlo ger mig också anledning till optimism. Det gick bättre än förväntat. Skulle jag vinna i Sverige skulle det understryka mitt mål att ta VM-titeln. Trots det är jag, liksom Sébastien, väl medveten om att Andreas och förare som Mads Østberg också siktar på seger. Man måste alltid räkna med dem här.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
– Rally Sweden ger mig positiva associationer. Förra året kom jag på pallen för första gången. Det mest speciella med Rally Sweden är de snabba specialsträckorna med höga snövallar längs vägen. Om man hittar rätt snövallar kan man ta spjärn emot dem och tjäna mycket tid och hamna bland toppförarna. Om det går fel och du kör emot en snövall som är för mjuk kan rallyt vara över lika snabbt. Jag startar som trea de första dagarna och de första förarna kommer att ha en nackdel om det kommer mycket snö på vägarna. Därför hoppas jag att vägarna är isiga, snarare än snötäckta. Om det inte blir så hoppas jag på en plats bland de fem bästa. Folk frågar mig hela tiden om jag kan vinna med fjolårets Polo R WRC. Det är jag övertygad om att jag kan om förhållandena är de rätta. Tanken på en första seger är helt realistisk.

En tredjedel nya sträckor

Totalt är 102 kilometer av det 308 km långa rallyt nya - cirka en tredjedel (33,2 procent). I Norge är stadiumsträckan "Kirkenær" den enda som kördes 2014. I Sverige är 11,7 kilometer av "Torsby" ny medan drygt tre kilometer kommer att vara kända för förarna från förra året. Alla de andra specialsträckorna är identiska med förra årets.

Volkswagen Official Car

Volkswagen är Official Car till Rally Sweden, vilket innebär att man förser organisationen med bilar av olika slag, bland annat föråkar- och säkerhetsbilar. Under rallyt kommer Volkswagen Sverige dessutom ha egna publikområden på utvalda platser. Den som har en Volkswagen-nyckel att visa upp får tillgång till tältet där det serveras mat och dryck. De 50 första på plats bjuds också på fri parkering.

FIA World Rally Championship (WRC), den totala ställningen

Förarmästerskapet

1. Sébastien Ogier, 25 poäng
2. Jari-Matti Latvala, 19
3. Andreas Mikkelsen, 15
4. Mads Østberg, 12
5. Thierry Neuville, 10
6. Dani Sordo, 8
7. Sébastien Loeb, 6
8. Elfyn Evans, 6
9. Kris Meeke, 4
10. Martin Prokop, 2

Konstruktörsmästerskapet

1. Volkswagen Motorsport, 43 poäng
2. Hyundai Motorsport, 27
3. Citroën Total Abu Dhabi WRT, 12
4. M-Sport, 12
5. Jipocar Czech National Team, 6
6. FWRT, 1

Mer information

Mer information finns på www.rallysweden.com, www.wrc.com eller www.rallytheworld.com

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2014 levererade Volkswagen 6 120 000 personbilar till kunder i över 150 länder. Märket Volkswagen har en total arbetsstyrka på 133 000 personer. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Cabriolet, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Jetta, Passat, Passat Variant, Passat Alltrack, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.