Volkswagen-förarna Vatanen och Sainz värmer upp inför Dakar-rallyt
Nu startar uppladdningen inför Dakar-rallyt: Volkswagens fabriksteam deltar i UAE Desert Challenge, som är FIA Cross Country Rally World-mästerskapsfinalen i Förenade Arabemiraten den 5-10 november, med två Race Touareg 2-prototyper. Förare blir Carlos Sainz/Michel Périn (Spanien/Franrike) och Volkswagens nye teammedlem Ari Vatanen (Finland) och hans italienska kartläsare Fabrizia Pons.
- UAE Desert Challenge är det traditionella genrepet inför Dakar-rallyt. Vi kommer att tävla mot Mitsubishi-teamet där så det här rallyt är ett bra formtest, säger Volkswagen Motorsports chef Kris Nissen.
– Vi vill ge Carlos Sainz, som är mer van vid klassiska rallyn efter sitt framgångsrika deltagande i WRC, en ny möjlighet att köra på sand. Detta är ju trots allt ett rally som domineras av ett mycket sandigt landskap fyllt av dyner. Och för Ari Vatanen är UAE Desert Challenge den bästa möjligheten att köra Race Touareg 2 i tävlingstempo efter ett intensivt testprogram.
Efter prologen i Dubai och rallyts start i Abu Dhabi, väntar totalt fem etapper som sträcker sig över 1 520 kilometer av specialsträckor genom Förenade Arabemiratens öken under perioden 5-10 november. Efter totalt 2 443 kilometer förväntas teamen komma i mål i Dubai, fredagen den 10 november. Medan den dubble rallyvärldsmästaren Carlos Sainz gör sin debut i UAE Desert Challenge, har den fyrfaldige Dakar-vinnaren Ari Vatanen vunnit där 1997. Tillsammans med Volkswagens fabriksteam deltar också det portugisiska Team Lagos med Carlos Sousa/Andreas Schultz (Portugal/Tyskland) i en annan Race Touareg 2, driven av Phoenix Sport (Tyskland).
Före resan till Förenade Arabemiraten väntar dock ett annat test för Volkswagen-gänget. Under 21-28 oktober kommer Volkswagens fabriksteam Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Sydafrika/Tyskland), Carlos Sainz/Michel Périn, Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/Sydafrika) och Ari Vatanen/Fabrizia Pons, att köra flera testkilometer genom sand och kamelgräs i El Borma och Ksar Ghilane i Tunisien.
– Det gör att alla förare och kartläsare får en perfekt möjlighet att kära känna Race Touareg och teamet före Dakar. Vi får också möjlighet att implementera de senaste tekniska utvecklingarna i bilens inställningar, säger Kris Nissen.
