Volkswagen söker revansch i Rally Portugal

Rally-VM är tillbaka i Europa och Volkswagens team är extra motiverat inför Rally Portugal efter misslyckandet i Argentina. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F/F), Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN/FIN) och Andreas Mikkelsen/Ola Fløene (N/N) hungrar alla efter en seger i den femte omgången av FIA World Rally Championship mellan den 21 och 24 maj.

I det första av fem europeiska rallyn i rad kommer alla tre av Volkswagens förarteam att för första gången köra den andra generationen Polo R WRC. Rally Portugal har i år flyttat tillbaka till norra Portugal i närheten av Porto där det cirka 350 kilometer långa rallyt med 16 specialsträckor på grus, åter innehåller klassiker som "Fafe."

- 2015 års Rally Portugal är tillbaka i norra delen av landet och därmed ingår många av de klassiska sträckorna, säger chefen för Volkswagen Motorsport Jost Capito.

-Vi ställer också för första gången upp med tre bilar av den andra generationen Polo R WRC när Andreas Mikkelsen gör sin första tävling i nya Polo. Som alltid hungrar vi efter seger men den här gången mer än vanligt. Weekenden i Argentina var en besvikelse som fortfarande gnager i hjärtat på alla i teamet. Alla kommer att göra allt för att jaga bort de minnena.

Vädjan till publiken
Portugal har alltid varit känt för sina entusiastiska fans när WRC-cirkusen kommer till stan. Rallyt återvänder nu från Algarve till regionen kring Porto i norra delen av landet för första gången sedan 2001. Det innebär många ikoniska specialsträckor inte minst "Fafe." Över 100 000 fans kommer att samlas enbart för den specialsträckan för att uppleva en äkta WRC-festival.

För att skapa ett minimum av ordning bland de upphetsade åskådarna har världsmästaren Sébastien Ogier och Volkswagens portugisiska mekaniker Jose Azevedo da Silva, Marco Moreiras och Rui Cabeda ställt sig bakom en vädjan från organisatören. I en video ber de fansen att hålla sig inom de officiellt utvalda och säkra åskådarzonerna.

Specialsträckan "Fafe" är åter med i rallyt tillsammans med klassiker som “Ponte de Lima”  och rallycrossbanan i Lousada. Andra specialsträckor som användes fram till 2001 har sedan dess asfalterats och kan därför inte längre användas i det som är ett grusrally. Den ceremoniella starten går i den portugisiska nationens vagga, Guimarães. Torsdagens inleds med "Lousada" och innehåller 128 km specialsträckor inklusive den supersnabba "Ponte de Lima." Lördagen är rallyts längsta dag med 165 km specialsträckor innan rallyt avslutas på söndagen med  “Vieira do Minho” och “Fafe. ” “Fafe”, med sin karaktäristiska slalom mellan vindkraftverken och det beryktade hoppet utgör Power Stage där de tre snabbaste får bonuspoäng.

Mikkelsen kör nya Polo R WRC
Andreas Mikkelsen och Ola Fløene startar för första gången i den nya Polo R WRC som Sébastien Ogier/Julien Ingrassia och Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila har kört sedan årets början. Under årets tre första rallyn har Andreas Mikkelsen fortsatt att köra den välbeprövade Polo R WRC som debuterade i Monte Carlo 2013 och fortsatte med lätta modifieringar 2014. Mikkelsen/Fløene tog tre pallplatser i rad med den bilen och blev trea i Monte Carlo, Sverige och Mexico. De ligger nu trea i VM-tabellen och det gör dem till närmaste konkurrenter till världmästarna och VM-ledande Ogier/Ingrassia. Dubbla världsmästarna och deras utmanare i Volkswagen-teamet kämpar med identiskt material när de fortsätter sina interna dueller i Portugal.

Ogier siktar på sin tredje seger i rad i Portugal
Sébastien Ogier och Julien Ingrassia har redan vunnit fyra gånger i Portugal och två av dem i Polo R WRC. Men de siktar inte bara på tre segrar i rad i utan också på det rekord som hålls av Markku Alén. Han är den ende av av WRC-förarna som vunnit fem gånger på det portugisiska gruset. Rallylegenden kommer att vara på plats i Portugal tack vare en inbjudan från Volkswagen för att själv se om Seb och Julien kan utjämna hans rekord. Markus Alén vann 1975, 1977, 1978, 1981 och 1987 med Fiat och Lancia. Sébastien Ogier segrade 2010, 2011, 2013 och 2014 med Citroën och Volkswagen. Den enda som vunnit tre gånger i rad är Massimo Biaison i Lancia.

Latvala sugen på revansch
Första pallplatsen för Volkswagen 2103 och en tidig sorti 2014, Jari-Matti Latvala och Miikka Anttila har en oplockad gås med Rally Portugal. Förra året körde de ned i ett hål och voltade när de låg på andra plats och utmanade om ledningen. Endast tack vare en fantastisk insats från mekanikerna kunde de fortsätta nästa dag där de briljerade med flera sträcksegrar. Inför 2015 är målet klart för Latvala/Anttila, efter tre nollor i rad och en otillfredsställande inledning på säsongen siktar den finska duon på ett toppresultat i Portugal -  helst en vinst.

Teknisk uppdatering
Volkswagen har reagerat på problemen med bränsletillförseln i Rally Argentina och kommer att använda en annan typ av bränsleinsprutning i 1,6-litersmotorn i Polo R WRC från och med Rally Portugal. I Argentina grusades all förhoppningar om ett bra resultat för Sébastien Ogier och Jari-Matti Latvala på grund problem med bränsleinsprutningen.

Citat inför Rally Portugal
Sébastien Ogier, Volkswagen Polo R WRC #1
-Jag har bara positiva minnen från Rally Portugal. Jag har vunnit här fyra gånger redan, inklusive de två senate åren för Volkswagen. Jag har hört att en seger här i år skulle göra mig lika med Markku Alén som har rekordet för flest segrar i Portugal. Det är naturligtvis mitt mål. Jag är mycket glad över att han är här som inbjuden gäst. Vi känner varandra redan - han är en bra kille och jag respekterar honom. Efter bevikelsen i Argentina är det viktigt för både mig och hela teamet att dra rätt slutsatser och komma tillbaka starkare. Konkurrenterna är klarvakna nu. Det visade både Citroën med Kris Meeke och Mads Østberg och Fords Elfyn Evans med all tydlighet i Argentina. Det kommer inte att bli lätt.

Jari-Matti Latvala, Volkswagen Polo R WRC #2
- Rally Portugal har inte varit min favorit de senaste åren. Men i år är vi i norra delen av landet i stället för i Algarve i södra delen där vi var tidigare. Nya sträckor är alltid en utmaning eftersom vi måste skriva noterna från scratch och lära oss förstå vägarna. Av vad jag sett hittills borde de okända sträckorna passa mig bättre. Underlaget är ganska mjukt, väggreppet är bättre och man kan köra mer aggresivt. Mycket hänger på vädret. Om det regnar blir vägarna otroligt hala och svåra att köra på.
"Fafe" är inte ett separat event i år utan ingår som en del av rallyt. Det innebär naturligtvi att vi inte kan riskera för mycket vid hoppet. Men jag är säker på att det ändå kommer att vara en upplevelse för åskådarna. De har alltid varit ett starkt stöd för oss i Portugal. Säsongen har inte börjat så bra för mig så mitt mål i Rally Portugal blir att få så många poäng som möjligt och ta in förlorad mark i VM-sammandraget.

Andreas Mikkelsen, Volkswagen Polo R WRC #9
- I Rally Portugal kommer jag att tävla i nya Polo R WRC för första gången. För två år sedan körde jag min första WRC-tävling för Volkswagen just här och jag slutade som sexa vid första försöket. Förra året blev jag fyra och missade precis pallplatsen. I år tänker jag definitivt vara en av de tre första. Jag tror att det är ett realistiskt mål. Vägsträckningen är ny så alla startar med samma förutsättningar. Min erfarenhet av okända vägar har varit mycket bra så jag är optimistisk. "Fafe" som avslutar som Power Stage i år kommer att vara särskilt spännande. Det kommer att vara spektakulärt för fansen och förarna och där finns värdefulla bonuspoäng att vinna, en chans Ola och jag definitivt inte tänker missa.

FIA World Rally Championship (WRC), ställningen
Förarmästerskapet        poäng
1.     Sébastien Ogier         84
2.     Mads Østberg        51
3.     Andreas Mikkelsen        47
4.     Elfyn Evans            41
5.     Kris Meeke            35
6.     Thierry Neuville        35
7.     Dani Sordo            30
8.     Martin Prokop        26
9.     Jari-Matti Latvala        19
10.     Ott Tänak            13

Kartläsarmästerskapet        poäng
1.     Julien Ingrassia        84
2.     Jonas Andersson        51
3.     Ola Fløene             47
4.     Daniel Barritt            41
5.     Paul Nagle             35
6.     Nicolas Gilsoul         35
7.     Marc Martí             30
8.     Jan Tománek         26
9.     Miikka Anttila         19
10.     Raigo Mõlder         13

Konstruktörsmästerskapet            poäng
1.     Volkswagen Motorsport             103
2.     Citroën Total Abu Dhabi WRT         85
3.     Hyundai Shell World Rally Team        85
4.     M-Sport World Rally Team         71
5.     Jipocar Czech National Team         32
6.     Volkswagen Motorsport II             15
7.    Hyundai Motorsport N             9
8.     FWRT                     3

Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se

År 2014 levererade Volkswagen 6 120 000 personbilar till kunder i över 150 länder. På den svenska marknaden inregistrerades totalt 45 000 personbilar från Volkswagen vilket ger en marknadandel på 14,8 procent. Volkswagens modeller täcker de flesta segment på bilmarknaden. Volkswagen är ledande importmärke i Sverige och marknadsför personbilsmodellerna up!, Polo, Golf, Golf Sportscombi, Golf Sportsvan, Beetle, Beetle Cabriolet, Tiguan, Touran, Passat, Passat Sportscombi, CC, Scirocco, Sharan, Caddy Life, Multivan, Touareg och Phaeton.

Taggar: