Volkswagen uppfinner folkvagnen igen

En multiflexibel citybil med svansmotor – så kan man beskriva Volkswagens studie up!, som får världspremiär på bilsalongen i Frankfurt (IAA). Med up! länkas Volkswagens rötter samman med framtiden.

Det finns bilar som överlever sin samtid och blir till ikoner. Bilar som är ett hantverkets och teknikens mästerverk, konstverk som ger fart åt idéer, gör framstegen tydliga. Och som ibland helt enkelt bara gör vår vardag bättre, enklare och roligare.

Många av dessa bilar bär Volkswagens logotype. ”Bubblan”, ”Nya Beetle”, ”T1, Folkabussen, California”, ”Golf, GTI”. På den internationella bilsalongen (IAA) i Frankfurt presenterar Volkswagen en konceptbil som har vad som krävs för att än en gång sätta mer än en generation i rörelse. Det handlar om en liten, helt ny typ av Volkswagen, som visar respekt för sin omvärld. Konceptet utmärker sig genom en innovativ, tydlig, lättförstådd funktionalitet. Namnet på studien är up! Ett positivt namn som synonym för uppbrott, aktivitet, dynamik och framtid.

– Gensvaret från IAA-publiken kommer att vara avgörande för Volkswagen vid beslutet huruvida detta koncept har samma potential som VW-bubblan en gång hade, säger Dr Ulrich Hackenberg, som sitter i Volkswagens ledningsgrupp, med ansvar för den tekniska utvecklingen.

Långsiktig design

Up! är en stadsbo, en bil för fyra personer och alla språk. För jobbet, för universitetet, för att köra till badstranden eller för utflykten utanför stadens gränser. En liten som visar storhet: Den erbjuder mer utrymme än alla andra bilar med samma längd (3,45 meter) eller bredd (1,63 meter). Dess motorer – och här finns många tänkbara teknologier – kommer att arbeta i aktern. Och detta faktum ändrar på allt – utrymmen, känslan och designen.

– Up! är inte en bil vars former kommer att kännas föråldrade efter några få år. Den glänser med sin klokhet, samtidigt som den är gjord med stor kärlek. Samtidigt är up! en tydlig och stark deklaration av Volkswagens framtida formgivning, summerar Walter de Silva, chefsdesigner inom Volkswagen-koncernen. Gruppen av formgivare och tekniker ser konceptbilen up! som den första medlemmen i en hel modellserie; fler varianter är tänkbara.

Ansvaret för den tekniska specifikationen av up! ligger hos Ralf-Gerhard Willner, chef för konceptutveckling. Redan innan starten för projektet har han och Walter de Silva uppnått en ny balans för det ömsesidiga samspelet mellan form och funktion hos Volkswagen.

– Den absoluta harmonin mellan det grundläggande tekniska konceptet och de känslomässiga aspekterna i formgivning kan bara nås efter en hård fight om idéer mellan tekniker och formgivare. Det är på det sättet man kan skapa ikoner, säger Willner och de Silva unisont.

Just därför är up! ingen vardaglig, liten, hårt packad bil utan en klok, innovativ helhet. Dess former är rena.

Exteriör formgivning

Det faktum att motorn i up! är monterad i aktern har en avgörande inverkan på bilens yttre formgivning. Det är därför som up! inte har någon klassisk kylargrill. Därmed skapar den en direkt länk till VW-bubblan. Detta faktum enbart ger bilen en stor portion självständighet. Det finns flera detaljer som ger karaktär åt formgivningen: Strålkastarnas snett inåtpekande linjer, de horisontalt orienterade luftintagen, VW-logotypen (en av få detaljer som behållits i krom), bakluckan som sträcker sig långt framåt, och den mjuka stötfångaren med en svart linje som ger det ”glada ansikte” som är så typisk för Volkswagen.

Inom många områden smälter teknologi och formgivning samman till en fordonsarkitektur som inte bara är tilltalande utan som är också har stort nyttovärde. Aktern är ett bra exempel på detta. Bakluckan har tillverkats i ett transparent material. Under denna lucka har teknikerna integrerat de höga bakljusen. En annan tekniskt och utseendemässigt ny detalj är placeringen av VW-logotypen i bakluckan: den är också placerad bakom glas och lyser när bilens ljus är påslaget. Den bakre stötfångaren har formgivits för att matcha frontens ”glada ansikte”.

Trots kompakta mått skapar up! ett kraftfullt uttryck, något som förstärks av den i förhållande till fordonsbredden mycket breda (1,42 meter) spårvidden. Hjulen bildar en jämn linje mot de sportigt markerade hjulhusen och sidobreddarna. Den radiala formgivningen av fälgarna gör att 18-tumshjulen upplevs betydligt större än vad de egentligen är.

Hjulen är placerade nära stötfångarna vilket reducerat karossens överhäng till ett minimum. Alla dessa detaljer bidrar till en lätt identifierbar sidoprofil med en mycket lång taklinje och tydliga, stora karossytor. Formen skapas av de stora dörrarna och de laterala fönsterytorna som reser sig brant upp från de bakre hjulhusen och hjälper till att forma den mycket självständiga utformningen av C-stolpen.

Interiör formgivning

Genom att placera motorn i aktern öppnade man för ett helt nytt interiörkoncept. I förhållande till bilens yttermått är innerutrymmena vägvisande för framtiden. Samma gäller också för flexibiliteten: Med undantag av förarstolen kan samtliga säten fällas ihop och lyftas ur. Eftersom stolarna är konstruerade som lätta skal kan de snabbt stuvas undan i något av de båda lastutrymmena – fram eller bak – för att skapa mer utrymme i kupén. På det sättet kan hela passagerarutrymmet nyttjas som lastutrymme för speciellt skrymmande föremål.

För att uppnå den höga sittkomfort som är typisk för Volkswagen har man – förutom stolarnas ergonomiska form – använt ett enkelt men samtidigt mycket effektivt trick: Precis som i en luftmadrass kan luft sugas ut ur sätets ytor via en ventil. Det här betyder att sätena kan justeras 1:1 efter anatomin hos den person som just satt sig.

Intuitiva reglage

I konceptbilen up! presenterar Volkswagen också några helt nya lösningar när det gäller kontroller och reglage.

– Ytterligare ett skäl till varför up! är så fascinerande är att allting, varje detalj, har tänkts ut på nytt. I interiören finns en tryckkänslig skärm med en ny ”närhets-sensor”-teknologi för styrning av navigation, radio, färddator och klimatanläggning. Den kan du använda helt intuitivt. Det är rena barnleken att sköta även de mest komplicerade funktioner”, säger Klaus Bischoff, chefsdesigner för Volkswagen.

I up! finns två centralt placerade skärmar. Framför föraren finns en åttatums skärm som visar viktig information som hastighet, bränslemängd och räckvidd – samt också uppgift om det aktuella koldioxidutsläppet. I instrumentbrädans centrum – där både förare och passagerare kan se och kontrollera – visar en sjutums monitor vägen för hur ett framtida gränssnitt mellan människa och maskin kan komma att se ut och fungera. Här kan alla tänkbara funktioner kontrolleras via pekskärmen, som tack vare den nämnda ”närhetssensorn” också reagerar på gester, alltså specifika handrörelser.

Menyerna har en ny ordning och nytt upplägg som gör att även människor utan informationsteknologiska högskolestudier ska kunna använda systemet. Utvecklarna har medvetet separerat grenarna ”visning” och ”betjäning” från varandra. På skärmen visas ständigt en kontrollstapel med standardfunktioner som klimatkontroll eller ljudvolym. Visningen av andra överordnade systemfunktioner – navigation, telefon, radio, bilder, filmer etc. – har utvecklarna packat in i en intern kallad ”huvudmenyrulle” – en sorts virtuell karusell. Den består av ikoner för de olika systemfunktionerna (telefon, navigation etc.).

När användaren rör vid ”huvudmeny-karusellen” roterar den på pekskärmen. Det här kontrollsystemet är lika visuellt spektakulärt som det är lättbegripligt. När den önskade funktionen dyker upp i ”huvudmeny-karusellen” – exempelvis telefonen – så behöver användaren bara röra sin hand mot skärmen för att växla över till telefonmenyn.

Detta är möjligt tack vare den nya ”närhetssensorn”. Denna nya typ av användarkontroll är rolig, enkel att förstå i alla kulturella omgivningar och mycket säker. Det är exakt vad som är typiskt för en Volkswagen.