Symbolpolitik hjälper inte mot kroniska sjukdomar som obesitas
Vi bemöter långvariga hälsoproblem med kortsiktiga lösningar. Det gäller inte bara alkohol - utan också hur vi ser på en av vår tids största hälsoutmaningar: obesitas. Det är dags att vi slutar skuldbelägga individer med kroniska sjukdomar och i stället ger dem vården de har rätt till, skriver chefsläkare David Buchebner i en debattartikel.
En “Vit januari” har nu passerat och det har blivit ett årligt återkommande initiativ. Tanken är enkel: att börja året med en paus från alkohol. Många upplever förbättrad sömn, mer energi och ett ökat välmående - vilket i sig är positivt. Men när månaden nu är över återgår de flesta till sina tidigare vanor.
Problemet är inte bristen på vilja. Problemet är att vi bemöter långvariga hälsoproblem med kortsiktiga lösningar. En “Vit januari” speglar en bredare tendens i samhället - där vi möter komplexa tillstånd med kampanjer, tillfälliga avbrott och krav på individuell karaktär snarare än strukturellt stöd och medicinsk behandling.
Samma mekanismer ser vi i hur vi hanterar obesitas. Trots att det är en kronisk sjukdom - erkänd av bland annat WHO och EU - behandlas den fortfarande som ett resultat av dåliga val snarare än ett tillstånd som kräver långsiktig, professionell vård. Resultatet blir att människor fastnar i en återkommande cykel av nyårslöften, dieter, återfall och skuld.
Men det finns andra vägar. I en undersökning bland 1 350 patienter som behandlats för obesitas via Yazen i minst sex månader uppgav 40 procent att de minskat sin alkoholkonsumtion - 6 procent hade slutat helt. Detta trots att alkohol inte varit ett fokus i behandlingen. Förklaringen ligger i att både alkohol- och matintag styrs av liknande biologiska processer: belöningssystem, stress, aptitreglering och kroppens svar på långvarig belastning. När dessa stabiliseras, förändras även beteendet.
Forskning visar att patienter i medicinska viktminskningsprogram ofta minskar sitt alkoholintag som en bieffekt. Kontrasten mot kortvariga initiativ som “vit månad” är tydlig - där tillfälliga förbättringar snabbt ersätts av återfall i gamla vanor.
Obesitas är en av vår tids största folkhälsoutmaningar. Den kräver mer än symbolik. Den kräver kontinuerlig, evidensbaserad vård: kombinationen av livsstilsförändringar, modern medicin och ett multidisciplinärt vårdteam. Med rätt insatser går det att skapa verklig förändring - inte bara tillfälliga avbrott.
Det är dags att vi slutar skuldbelägga individer med kroniska sjukdomar - och istället ger dem vården de har rätt till.
David Buchebner, chefsläkare på Yazen
Kontakt: david@yazen.se (eller via press@yazen.se / 0708-114 115)
