Djurterapi hjälper barn med autism att utvecklas

Karaktäristiskt för barn med autism är att de har reducerade möjligheter i sociala och kommunikativt samspel, svårigheter att sätta sig in i andra människors situation och begränsade intressen. Barn med autism påverkas positivt i sitt sociala beteende och sin språkliga utveckling om de behandlas med assistanshundar eller hästar. Flera studier visar nu hur husdjur på olika sätt har en positiv effekt på barn med autism. 

Forskarna Ariane Schratter och Josef C. Schrock från Mayville College i USA intresserade sig för hur autistiska barns utveckling främjas av terapi med hundar. Deras studie visar till exempel att användandet av assistanshundar på autistiska barn drastiskt reducerar barnens impulsivitet, risken att de skadar sig själva, humörsvängningar och social isolering. Hunden kryper till exempel upp till barnet för att lugna det, larmar föräldrarna om det behövs och reagerar på barnens verbalt uttryckta krav.

-       Att gynna ett autistiskt barns utveckling är en stor utmaning för föräldrar och andra vuxna runt om barnet, säger Ulla Björnehammar, ordförande i organisationen Manimalis. Att hundar och andra sällskapsdjur positivt kan främja utvecklingen hos dessa barn är inget som förvånar mig. Nu vill vi få även beslutsfattarna att inse detta och våga satsa på djurassisterad terapi för barn med autism.

Även den svenska psykologen Kristina Byström från Barn och ungdomshabiliteringen i Skövde, har gjort liknande studier då hon pågående utvecklar och utvärderar behandlingsmodeller för barn med autism som inkluderar djur som en del i behandlingen. Kristina Byström har sedan 1998 genomfört några behandlingsprojekt där resultaten pekar mot en positiv utveckling för barnen som deltagit. En av hennes studier visar att barnen som fick samspelsbaserad terapi med stöd av häst blev mer kontaktbara och utökade sin lekrepertoar. Barnen visade enligt lärare och föräldrar, även mer intresse för andra människor efter behandling. Enligt Byström är just terapi med hästar särskilt fördelaktigt för barn med autism genom den rytm och motoriska stimulans de får när de rider.

-       Det fantastiska med djur är att de erbjuder kontakt mer kravlöst än människor. Detta ger mig terapeutiska möjligheter. Jag använder barnens naturliga nyfikenhet för djuret som en bro som gör det möjligt för mig att dela upplevelser med barnet. Det är dock viktigt att komma ihåg att forskningen inom detta område fortfarande är i sin linda, menar Kristina Byström.

För ytterligare kommentarer:
Ulla Björnehammar
Ordförande Manimalis
Mobil: 070-322 30 77

För information:
Carsten Carlsson
Kansliansvarig Manimalis
Tel: 08-20 83 24
e-post: carsten.carlsson@manimalis.se

Om Manimalis Manimalis är en ideell organisation med syftet att öka kännedomen om sällskapsdjurens positiva effekter på enskilda människor och samhället. Manimalis stöds av Agria Djurförsäkring och Mars Sverige ab, tillverkare av bl.a. Pedigree® hundmat och Whiskas® kattmat. Manimalis har nära samarbeten med bland andra Sveriges Lantbruksuniversitet, Svenska Kennelklubben, Nationella Stiftelsen för Hästhållningens Främjande, SVERAK och Zoobranschens Riksförbund. Manimalis tillhör det internationella nätverket IAHAIO – International Association of Human-Animal Interaction Organizations. Läs mer om Manimalis på www.manimalis.se.

Taggar: