Åldersrelaterade skillnader i tankar och uppgiftsprestation
En ny studie ledd av Matt Welhaf, en postdoktor i psykologi och hjärnvetenskap inom konst
och vetenskap vid Washington University i St. Louis, undersöker hur tankar vandrar hos unga
och äldre vuxna under en enkel uppgift. Forskare involverade 175 unga vuxna (18–35 år) och
175 äldre vuxna (över 60 år) i studien. Deltagarna fick trycka på mellanslagstangenten när de
såg djurnamn på skärmen och svara på frågor om sina tankar.
Resultaten visade att unga vuxna oftare tappade fokus från uppgiften och hade mer negativa
tankar. De äldre vuxna kunde bättre hålla fokus, även om deras tankar var mer varierande
när de vandrade. Studien visar att äldre vuxna kan filtrera ut negativa tankar när de utför
uppgifter. Yngre vuxna presterade snabbare än de äldre men gjorde fler fel.
Forskningsteamet planerar nu att bygga vidare på dessa resultat med ytterligare studier.
Teamet vill genomföra tester för att fånga de subtila nyanserna i orsakerna, innehållet och
konsekvenserna av vandrande tankar som inte syns i online-experiment. I teorin kan en
djupare förståelse för riktningen av vandrande tankar leda till nya sätt att hjälpa unga vuxna
att rikta sin uppmärksamhet bort från negativa tankar och tillbaka till sina nuvarande
uppgifter eller mål.