Havsförsurning försämrar matsmältningen hos sjöborrar

Matsmältningen hos marina organismer påverkas av havsförsurningen visar en ny studie publicerad i tidskriften Nature Climate Change. Forskaren Sam Dupont vid Göteborgs universitet och hans kollegor från Tyskland har studerat larvstadier hos bland annat sjöborrar. Resultaten visar att sjöborrarna har svårt att smälta föda vid när havet blir surare.

Koldioxid försurar haven
FN:s klimatrapport visar tydligt att koldioxidutsläpp inte bara påverkar klimatet, utan också våra hav. Haven blir varmare men utsläppen av koldioxid har också en annan konsekvens, de gör haven surare. En fjärdedel av all koldioxid vi släpper ut absorberas av vattnet i haven. I vattnet omvandlas koldioxiden till kolsyra som gör haven surare.

Tidigare studier har visat att marina djur som utsätts för försurning behöver mer energi för att klara av denna extra påfrestning.
– Om de marina djuren inte kan kompensera för dessa extrakostnader, genom att till exempel äta mer, får det negativa konsekvenser i form av minskad tillväxt, försämrad fruktsamhet eller i extrema fall döden. Vi behöver veta mer om hur mycket energi de marina organismerna behöver och kan ta upp för att möta den extra miljömässiga utmaningen som havsförsurning innebär, säger Sam Dupont.

Sjöborrar har en nyckelroll i ekosystemet
Forskarna har ägnat flera år åt att utveckla tekniker för att kvantifiera och visualisera vad som händer i larver vid matsmältning. Sjöborrar är ekologiskt och ekonomiskt viktiga eftersom de spelar en nyckelroll i ekosystemen. Forskarna har studerat sjöborrar från Norge. Den gröna sjöborren Strongylocentrotus droebachiensis är ensamt ansvarig för det som skiljer de rika algdominerade ekosystemen vid kusterna i norra Norge och de marina "öknarna" i södra Norge.
– Det är inte enkelt att mäta matsmältningen hos larver eftersom larverna inte är större än en femtedels millimeter. Vi har varit tvungna att hitta lösningar på flera experimentella hinder för att lyckas med mätningarna, säger Sam Dupont vid Institutionen för biologi och miljövetenskaper.

Många studier visar att havets försurning kommer att få konsekvenser för det marina livet och de tjänster som haven tillhandahåller.
– Utan drastiska nedskärningar i koldioxidutsläppen, kommer marina ekosystem att påverkas, däribland utrotning av viktiga arter och arter som vi äter, säger Sam Dupont.

Studien har genomförts i samarbete med forskarkollegor från Christian Albrechts University i Kiel, Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel och Helmholtz Centre for Polar and Marine Research i Bremerhaven, Tyskland.

Studien har finansierats av Kungl. Vetenskapsakademin och Vetenskapsrådet bland andra.

Bilden visar larvstadiet av den gröna sjöborren Strongylocentrotus droebachiensis. Larverna produceras av vuxna sjöborrar under våren och simmar i vattnet där de livnär sig på växtplankton i flera veckor innan förvandlas till unga sjöborrar.

Foto: Sam Dupont

Länk till artikeln i Nature Climate Change:
Digestion in sea urchin larvae impaired under ocean acidification
http://www.nature.com/nclimate/journal/vaop/ncurrent/full/nclimate2028.html

Sam Dupont
Göteborgs universitet
Institutionen för biologi och miljövetenskap
Telefon: 031-786 95 31
E-post: sam.dupont@bioenv.gu.se

Tanja Thompson
Kommunikationschef
GÖTEBORGS UNIVERSITET, Naturvetenskapliga fakulteten
Fakultetskansliet för naturvetenskap
Box 460, 405 30 Göteborg
031-786 9886, 0766-22 98 86
http://www.science.gu.se

Följ oss på Twitter. Gilla oss på Facebook.
Göteborgs universitet är ett av de stora i Europa med 37 000 studenter och 6 000 anställda. Verksamheten bedrivs av åtta fakulteter, till allra största del i centrala Göteborg. Utbildning och forskning har stor bredd och hög kvalitet – det vittnar sökandetryck och nobelpris om. www.gu.se.

Taggar: