Satellitdata hjälper forskarna förstå klimatvariationers mönster

Ny forskning med satellitobservationer av den tibetanska högplatån ger en betydelsefull insikt om rumsliga mönster av klimatvariationerna i regionen. I studien som nu publiceras i den vetenskapliga tidskriften Scientific Reports deltar forskare från Göteborgs universitet.

Den tibetanska högplatån är den högsta och mest vidsträckta högplatån i världen. De stora asiatiska floderna har sitt ursprung från platån. Vattenresurserna, och analyserna av dessa vattendrag, är viktiga för samhällen både inom och utanför Tibet. Analysernas kvalitet är dock i hög grad beroende av förståelsen för de lokala klimatvariationerna.

Den svårtillgängliga terrängen och bristen på observationer på plats har hittills försvårat granskningar av de lokala klimatvariationerna, som kan orsaka torka och minskade vattenflöden – något som har en stor betydelse för miljontals människor.

Satellitobservationer ger en helhetsbild

De tidigare hindren som funnits har nu undanröjts med hjälp av satellitdata. Forskarna har fingranskat den tibetanska högplatån genom högupplösta satellitobservationer över hela regionen.

I forskningsprojektet, som är ett samarbete mellan forskare från Sverige, USA och Kina, har forskarna analyserat data från satellitobservationerna och granskat marktemperatur och nederbörd för att bestämma i vilken grad de klimatvariationerna på olika platser i Tibet skiljer sig åt.

Forskningsarbetet har letts av Deliang Chen, professor vid institutionen för geovetenskaper vid Göteborgs universitet. För att göra det möjligt att kunna dra slutsatser om hur klimatet varierat studerade forskarna data med ett par kilometers upplösning från en tioårsperiod.

Störst skillnader av klimatvariationer i syd-nordlig riktning

Resultaten visar att de rumsliga klimatvariationerna på den tibetanska högplatån under den studerade perioden varit ganska småskaliga. De är starkt beroende av orientering och skillnaderna i klimatvariationer var större i syd-nordlig riktning jämfört med väst-östlig riktning. Enhetliga temperaturvariationer kunde ofta ses på ett avstånd mellan 302-480 km medan nederbördensvariationer ser olika ut på ett betydligt kortare avstånd, vanligvis mellan 111-182 km.

Resultaten har en viktig innebörd

För första gången visar studien en kvantitativ uppskattning av hur lokala klimatvariationer hänger ihop över hela platån. Resultaten innebär en betydelsefull vägledning för konstruktion av klimatsimuleringar, samt hur man använder eller tolkar klimatdata med olika upplösningar på ett lämpligt sätt. Dessutom kan resultaten användas för att planera placeringen av stationer för insamling av klimatdata.

− Det är viktigt med säkerhet i klimatmodeller och det kräver stora kunskaper att förstå de förutsättningar och effekten av den komplexa topografi som finns på den tibetanska högplatån, säger Deliang Chen.

Studierna hjälper också att sätta lokala observationer, som informationen från åtta existerande isborrkärnor, i ett perspektiv. Enligt professor Tandong Yao, medförfattaren till artikeln och välkänd glaciärexpert, ger satellitstudierna av den tibetanska högplatån en solid grund för att kunna tolka data från isborrkärnorna, som ofta används för att karaktärisera klimatets variationer och förändringar i regionen.

Artikel: Chen, D. Y. Tian, T. Yao, T. Ou, 2016: Satellite measurements reveal strong anisotropy in spatial coherence of climate variations over the Tibet Plateau. Scientific Reports 6:30304, DOI: 10.1038/srep303.

För mer information kontakta:

Deliang Chen, August Röhss professor vid institutionen för geovetenskaper, Göteborgs universitet

Tel: +46 (0)31 786 4813, deliang@gvc.gu.se, http://rcg.gvc.gu.se/dc/

Foto: av Hans Linderholm

Bilder:

Glaciärer i Himalaya.

Professor Deliang Chen i Tibet med Himalayas berg i bakgrunden.

Carina Eliasson
Pressinformatör
Göteborgs universitet
telefon: 031-786 98 73
e-post: carina.eliasson@science.gu.se

Följ oss på Twitter. Gilla oss på Facebook.
Göteborgs universitet är ett av de stora i Europa med 37 000 studenter och 6 000 anställda. Verksamheten bedrivs av åtta fakulteter, till allra största del i centrala Göteborg. Utbildning och forskning har stor bredd och hög kvalitet – det vittnar sökandetryck och nobelpris om. www.gu.se.

Taggar: