Nio miljoner smittas årligen av tuberkulos men aktuell forskning ger hopp
Den 24 mars är det internationella tuberkulosdagen, World Tuberculosis Day. Då uppmärksammas tuberkulos, en av världens mest spridda infektionssjukdomar. Hjärt-Lungfonden fokuserar på forskning och stödjer bland annat utvecklandet av nya vaccin mot sjukdomen.
Tuberkulos smittar nio miljoner människor om året. Cirka två miljoner dör varje år i sjukdomen. Uppskattningsvis två miljarder människor runt om i världen är bärare av tuberkulosbakterien.
– Tuberkulos är ett gigantiskt globalt problem som drabbar miljontals människor. Vi har nu sett tuberkulos som är resistent mot de flesta läkemedel, vilket gör det mycket angeläget att satsa på fortsatt forskning inom området, säger Hjärt-Lungfondens generalsekreterare Staffan Josephson.
Hjärt-Lungfonden samlade inför World Tuberculosis Day ett stort antal forskare och experter inom tuberkulosområdet till ett vetenskapligt symposium utanför Uppsala. Där berättade flera forskare om aktuell forskning, bland annat om nya vaccin, möjligheter att ställa tidig diagnos och om framtida behandlingsmöjligheter.
– Det har gått mer än 40 år sedan det kom någon ny tbc-medicin, men nu har forskningen tagit ny fart. Det finns ett behov av nya vaccin och behandlingsmetoder, inte minst med tanke på att flera stammar av tuberkelbakterien har blivit resistenta mot de läkemedel som finns, säger Staffan Josephson.
Hjärt-Lungfonden bildades 1904 för att bekämpa tuberkulosen, som då var en folksjukdom i Sverige och dödade tusentals människor varje år. I dag upptäcks 500–600 nya tuberkulosfall om året. Fonden stödjer fortfarande svensk tuberkulosforskning, för närvarande ett tiotal forskningsprojekt som får cirka fem miljoner kronor.
Fakta tuberkulos
Tuberkulos är en av de mest spridda infektionssjukdomarna i världen. Den orsakas av bakterien Mycobacterium tubercolosis. Bakterierna sprids via luftdroppar/upphostningar. Inkubationstiden kan variera från några veckor upp till flera decennier.
Varje år blir 9 miljoner människor smittade av tuberkulos – cirka 2 miljoner om året dör i sjukdomen. Man räknar med att två miljarder människor är bärare av tuberkulosbakterien.
Ända till mitten av 1900-talet var tuberkulos en fruktad folksjukdom som skördade många liv i Sverige. 1940 insjuknade cirka 20 000 svenskar i tuberkulos och antalet dödsfall uppgick till nästan 5 000.
I dag tillhör Sverige de länder i världen som har lägst förekomst av tuberkulos. Antalet nya tuberkulosfall 2005 var 575. Det är en ökning från 410 år 2003 och 463 år 2004.
Hjärt-Lungfonden bildades 1904 i kampen mot tuberkulos. Då gjordes ett upprop till svenska nationen av kronprinsen (sedermera Gustaf V) och Sveriges lungläkare. Uppropet vädjade till allmänheten att delta i kampen mot tuberkulosen genom att lämna bidrag till forskning och sjukvård. Det blev grunden till Svenska Nationalföreningen mot tuberkulos, i dag Hjärt-Lungfonden.