Välgörenhetsorganisationen Mercy Ships med sjukhusfartyget Africa Mercy har nu anlänt till Madagaskar

Sjukhusfartyget Africa Mercy, som bistått länder i Afrika med gratis sjukvård i drygt 25 år, har anlänt till hamnstaden Toamasina i Madagaskar. Inom de närmaste månaderna kommer tusentals operationer och ingrepp att utföras, men man har också ett särskilt fokus på kvinnors hälsa. Mercy Ships kommer också att etablera ett lokalt nytt kvinnocenter och träna upp fem kirurger från Madagaskar. Dessa ska arbeta vidare på plats efter att fartyget lämnat hamnen nästa sommar. Flera svenskar kommer under hösten att arbeta ombord på Africa Mercy som volontärer.

Africa Mercy är världens största civila sjukhusfartyg. Hit kommer de allra fattigaste som drabbats av sjukdomar eller skador, som de inte kan få hjälp med av den lokala sjukvården. Totalt har över 2,5 miljoner människor blivit hjälpta ombord genom åren. Fartyget ägs av den internationella, kristna välgörenhetsorganisationen Mercy Ships och bistår främst länder i Afrika.

Anneli Persson är chef för svenska Mercy Ships. Under de senaste sju åren har hon fem månader om året arbetat som operationssjuksköterska på Africa Mercy.
– Jag växer som människa när jag är ombord och ser att patienternas liv kan förändras. Det ger en sådan fantastisk känsla. Många av de åkommor vi behandlar ombord ser vi inte i västvärlden idag, eftersom vi har tillgång till sjukvård och får vård direkt. Patienter som söker sig till Africa Mercy har kanske gått med en växande tumör i flera år, eller fötts med en klumpfot. Att få se patienterna, efter långt lidande, få en tumör bortopererad, en klumpfot behandlad eller opererad, en brännskada justerad, synen tillbaka eller en värkande tand utdragen förändrar livet, säger hon.

Verksamheten i Madagaskar
Sedan förra hösten har Africa Mercy legat i hamn i Toamasina i Madagaskar och över 15 000 patienter har behandlats. I juni togs fartyget upp på varv för en översyn, men är nu tillbaka i full verksamhet igen. I Madagaskar satsar Mercy Ships extra mycket på att operera kvinnor som drabbats av vaginal fistel (en förlossningsskada som leder till inkontinens) för att de ska kunna leva ett normalt liv igen. Men även andra operationer, till exempel avlägsnande av ansikts- och halstumörer, har genomförts. Dessutom har hundratals personer fått hjälp med tandvård.

En drygt sju kilo tung tumör opererades bort från Sambanys hals och ansikte. Han fick livet åter!

Volontärer från 40 nationer
Välgörenhetsorganisationen Mercy Ships startade 1978. Ombord på fartyget finns personal från över 40 nationer med skilda yrken. En stor del är sjukvårdsutbildad, till exempel läkare, sjuksköterskor och tandläkare, men här finns också sjöfartsutbildade, som kaptener, styrmän, maskinister och matroser. Dessutom har fartyget en stab av servicepersonal ombord, till exempel kockar, lärare, städtekniker och administratörer.

Förutom sjukvårdsverksamheten anordnas utbildningar och kurser för den lokala befolkningen. På Madagaskar har till exempel flera läkare vidareutbildats inom vaginal fistelkirurgi. Organisationen bygger också upp ett vårdcentrum dit kvinnor som drabbats av fistel kan söka sig för att få hjälp, även efter det att Africa Mercy lämnat för nästa land. För Mercy Ships är det viktigt att inte bara göra en tillfällig insats, utan att också lämna efter sig något bestående.

På Madagaskar lider många kvinnor av fistel och inkontinensproblem efter svåra förlossningar. De opereras på Africa Mercy och kan återgå till en normal tillvaro. Med en glad fest firas symboliskt det nya livet.

Svensk personal uppskattad
Mercy Ships har funnits i Sverige sedan 1992 och den personal – hittills ca 250 personer - som rekryterats till sjukhusfartyget har alltid varit uppskattad. Ett brinnande engagemang och intresse för att hjälpa andra har bidragit till den uppfattningen. Som volontär på Mercy Ships får man ingen lön och man betalar en månadsavgift för mat och husrum. Många väljer att jobba på Africa Mercy under sin semesterledighet. Jobbens längd kan variera från två veckor till flera år. I höst finns både sjukvårdspersonal och fartygstekniker från Sverige ombord.

En omvälvande livsupplevelse
Nyligen hemkomna, efter fyra månaders arbete ombord, är sjuksköterskorna David och Klara Ekermo från Linköping. David arbetade på den vårdavdelning där Sambany vårdades (se foto ovan). Klara jobbade på den avdelning där de fistelopererade kvinnorna vårdades.
– Att tjänstgöra ombord på Africa Mercy är en omvälvande livsupplevelse som kommer att påverka oss hela livet. Vi är så tacksamma att vi haft den här möjligheten och skulle önska att fler tog chansen, kommenterar Klara Ekermo.

För mer information om verksamheten i Madagaskar, v.v. se:
http://news.cision.com/se/mercy-ships-sverige/r/valgorenhetsorganisationen-mercy-ships-utfor-gratis-fisteloperationer-pa-over-600-kvinnor-i-madagask,c9778119

För mer information kontakta:
Anneli Persson, Sverigechef Mercy Ships, anneli.persson@mercyships.org, tel: +46(0)730 73 09 36
Pascal Andreasson, marknadsansvarig svenska Mercy Ships, pascal.andreasson@mercyships.org, tel: +46(0)737 50 00 34

Mercy Ships äger och driver världens största civila sjukhusfartyg, Africa Mercy, och erbjuder gratis sjukvård till de fattigaste människorna i världen. Ombord erbjuds operationer, tandvård och kvalificerad sjukvård som förvandlar en människas liv från onödigt lidande till hälsa och hopp. Mercy Ships har besökt över 570 hamnar i 72 länder och hjälpt drygt 2,5 miljoner människor. Mer än 1 600 volontärer från över 40 olika nationer bistår arbetet varje år. För mer information se: www.mercyships.se

Taggar: