Catherine hade haft värkar i fyra dygn och sjuksköterskan sa att både hon och barnet skulle dö. Hon sa det på ett mycket sakligt sätt, vilket chockade mig - att detta skulle bli resultatet, utan något ingripande. Jag hade aldrig varit med om något liknande. Det som krävdes för att en läkare skulle kunna ingripa och rädda både mamman och barnet var pengar. Jag visste inte vad jag skulle göra, så jag tänkte att jag måste be för den här kvinnan.

Jag kommer att förlora mitt liv. Om inget händer kommer jag att förlora mitt liv. Den tanken kom tillbaka om och om igen. Men så hörde jag en sjuksköterska säga att den här främmande personen kommer att betala för ett kejsarsnitt.

Jag kallar henne syster och hon kallar mig syster. Det krävs ett rent hjärta och någon med ren kärlek för att omedelbart älska någon villkorslöst, eller hur?

Att få se henne igen, jag kunde inte tro det. Vi bara snyftade, vi grät och grät.

Det här är på sätt och vis hans verk. Att vi återförenas är en hyllning till honom eftersom hans dröm var att vi skulle ses här igen

Jag återvänder hem för att tjäna mitt land.

Någon kommer att höra vår berättelse och inspireras till att i sin tur göra skillnad. För mig är det kraften i att hjälpa

Vi är mycket glada över att nu få inleda vår sjätte insats här i Sierra Leone. Vårt långvariga samarbete med landet startade 1992 då vi var här med sjukhusfartyget Anastasis. Sedan dess har vi återvänt ett antal gånger, senast 2011. Nu kommer vi återigen hit med hopp och läkedom.

Samarbetet med Mercy Ships återspeglar vår vision om ett starkt sjukvårdssystem i Sierra Leone. Deras verksamhet ligger också i linje med vårt engagemang för en förbättrad tillgång till hälso- och sjukvård och för utveckling av humankapital, särskilt inom hälso- och sjukvården. Detta partnerskap stärker vår utveckling mot en friskare nation och en ljusare framtid för alla.

Jag ser fram emot att se pojken gå riktigt, att vara normal, att vara som de andra. Jag kommer att bli glad för det och ser fram emot att se det hända.

Senegal har ännu inte någon egen barnkirurg. Det som får mig att komma tillbaka är behovet, möjligheten att utbilda lokal sjukvårdspersonal och få göra nytta. Mercy Ships vill verkligen göra sig själva arbetslösa. Man går in i läkaryrket för att kunna påverka, här gör vi en enorm skillnad.

Visst var det en speciell känsla att få vara med och ta hand om den allra första patienten. Under operationen samarbetade jag med en mycket duktig amerikansk anestesiläkare från Montana. Allt gick väldigt bra och jag ser fram emot att få fortsätta hjälpa dessa barn, det är ett mycket givande arbete.

När vi i dagarna får se de första patienterna gå ombord och få livsförvandlande operationer på Global Mercy är det med stor glädje – det nya sjukhusfartyget är ju en vision som väcktes för över 10 år sedan! Detta är en ny era för Mercy Ships och en injektion för bättre och mer rättvis kirurgi och utbildning i de mest utsatta länderna i Afrika.

Global Mercys ankomst till Dakar är särskilt betydelsefull för vårt team, eftersom vi i år kommer att tjäna folket i både Senegal och Gambia tack vare partnerskap med deras hälsovårdsministerier. Vi räknar med att utföra fler än 800 maxillofaciala, barnortopediska, allmänmedicinska och ögonkirurgiska operationer ombord under de kommande fem månaderna. Upp till 25 procent av patienterna kommer att vara från Gambia.

Jag har fått möjlighet att engagera mig i både Mercy Ships svenska och internationella verksamhet under ett antal år och blivit djupt berörd av det hjälparbete som bedrivs. Jag är mycket glad att få vara med och utveckla vår svenska organisation vidare så att ännu fler människor i djup nöd ska få hjälp.

Det är med stor glädje som vi välkomnar en ny styrelseordförande och tre nya ledamöter till styrelsen för Mercy Ships Sverige. Deras stora erfarenhet och breda kompetens ger kraft i den utveckling vi befinner oss mitt i. Nu rustar vi för att ännu fler människor ska få livsförvandlande operationer på våra sjukhusfartyg i Afrika.

Tack, Mercy Ships, för ert kontinuerliga humanitära och medicinska stöd för att tillhandahålla behandling till människor med olika medicinska tillstånd över hela världen. Detta partnerskapsavtal som undertecknades före Covid-pandemin omfattar en 10-månaders insats av Global Mercy för gratis kirurgisk vård i samarbete med lokala institutioner i Sierra Leone. Sjukhusfartyget kommer att fungera som en utbildningsplattform av vår sjukvårdspersonal för att bygga upp sjukvårdskapaciteten. Programmen kommer att säkerställa att Mercy Ships positiva inverkan fortsätter långt efter att fartyget lämnat Sierra Leones kust. Detta partnerskap stödjer vår vision att säkerställa ett fungerande nationellt hälsovårdssystem som levererar effektiva hälsovårdstjänster av hög kvalitet som är tillgängliga, rättvisa och överkomliga för alla.

Vi är glada att kunna bekräfta planerna på en framtida återkomst till Sierra Leone. Detta kommer att bli vår sjätte fältinsats i samarbete med denna nation. Nu kan vi helt och fullt kliva in i förberedelserna, bedöma befintliga behov och identifiera hur vi bäst kan stödja för att leverera hopp och läkedom till dem som har ett enormt behov av kirurgisk vård.

Detta långvariga partnerskap banar väg för Mercy Ships att fortsätta ha ett nära samarbete med Sierra Leones regering och stärka vårt gemensamma engagemang för att förbättra tillgången till säker kirurgisk vård.

En samarbetsstrategi är det bästa sättet att stärka hälsovårdssystemen", tillade dr Mark Shrime, internationell chefsläkare för Mercy Ships.

Folk säger att det krävs blod, svett och tårar för att bygga något nytt och det stämmer verkligen, allt det har jag fått känna på när jag utvecklat nya strategier och program i mina olika roller hos Mercy Ships.

Mercy Ships koordinerade under våren 2022 ett stort samarbetsprojekt i Afrika, kallat Dakardeklarationen, med målsättningen att före 2030 förbättra kirurgisk vård i afrikanska nationer. Strategin ligger i linje med FN:s globala mål för hållbar utveckling. I början av 2023 lyfts deklarationen till Afrikanska Unionen och som organisation räknar vi med att kunna bidra ännu mer inom de medicinska områden där Mercy Ships verkar.

Det är ett nöje för mig att vara här å presidentens vägnar. Vi är mycket hedrade och stolta över att stå som värdar för Global Mercys första ankomst till Afrika. Mitt land har, som ni vet, enorma kirurgiska behov. Tillgången till kirurgi är mycket begränsad och dyr. Sjukhusen är inte välutrustade och våra medicinska medarbetare är inte välutbildade. Mercy Ships kommer som en gåva.

Detta är ett heligt ögonblick. Efter många års planering, förberedelser och partnerskap blir Global Mercy officiellt en del av Mercy Ships flotta, vilket fördubblar våra möjligheter att ge tillgång till säker och kostnadsfri kirurgi. Kirurgi som förändrar livet, inte bara för patienterna utan också för deras familjer och samhällen.

Vårt mål är att bidra med cirka 5 000 utbildningstimmar under Global Mercys första insats. Vi utnyttjar delar av sjukhusfartyget som vi vanligtvis inte kan använda för utbildning, vilket ger oss möjlighet att ge våra deltagare värdefulla erfarenheter. Vi ser också fram emot att återvända till Dakar 2023 för att fortsätta ge stöd och få se förstärkt kirurgisk kapacitet.

”Vi, närvarande statsöverhuvuden, har godkänt Dakardeklarationen som är resultatet av våra ministrars och experters noggranna utvärdering av kirurgisk, obstretisk och anestetisk vård i Afrika. Som ordförande för den Afrikanska unionen åtar jag mig att vid unionens nästa möte lägga fram Dakardeklarationen för statsöverhuvuden och afrikanska regeringar”.

”Efter veckans tragiska sjukhusbrand på ett lokalt sjukhus här i Senegal är det med blandade känslor vi samlas men jag hälsar er alla välkomna denna speciella dag då vi firar både Global Mercys ankomst till Dakar och de viktiga beslut som nu har fattats här.”

Det är med stor stolthet och glädje som vi inom Mercy Ships Sverige med hela vår internationella organisation bakom oss och tillsammans med våra hängivna samarbetspartners, tar emot denna fina utmärkelse. Shippax Special Award för Global Mercy är ytterligare ett bevis på att skeppsnäringen i Norden och internationellt uppmärksammar och stöttar Mercy Ships uppdrag att ge livsförvandlande operationer till tusentals människor i Afrika.

Under de tre senaste decennierna har folkhälsan i Afrika kontinuerligt förbättrats trots skillnader mellan regioner och inom länder. De två senaste decennierna har fokus inom det globala hälsoarbetet riktats mot enskilda sjukdomar, medan kirurgisk vård inte alltid har fått den uppmärksamhet den förtjänar. Därför gläds vi åt att få ta emot nationella ledare för hälso- och sjukvård som kommer att ägna sig åt de viktigaste utmaningarna i arbetet med att nå målet om allmän tillgång till kirurgisk vård i Afrika senast 2030.

Det är ett privilegium och en ära att välkomna Mercy Ships nya fartyg, Global Mercy, världens största civila sjukhusfartyg, till Senegal. Namngivningsceremonin sammanfaller med andra aktiviteter, till exempel ett symposium om utmaningarna inom kirurgisk och obstetrisk vård i Afrika. Experter kommer att tala om visionen 2020-30 för kirurgi i Afrika och de frågor som står på agendan. Jag bjuder in afrikaner att delta fullt ut i all verksamhet som främjar solidaritet och bistånd. Jag tror att vissa redan har gjort det, men vi behöver att alla tar sig  an denna vision.

Det är en stor ära att få visa upp Global Mercy. Tack vare Global Mercys toppmoderna utrustning, utbildningslokaler och storlek kan vi göra en ännu större insats för människor som för närvarande saknar tillgång till den kirurgiska vård de så desperat behöver. Vi är mycket tacksamma för möjligheten att välkomna besökare ombord på vårt fartyg - både virtuellt och fysiskt - och visa vår besättning och vårt uppdrag. Det kommer att bli två spännande veckor! Det här besöket har möjliggjorts tack vare generösa partners och stora sponsorer som Stena RoRo, Alcon och BD.

Vi är väldigt glada att äntligen vara tillbaka i Senegal för att fortsätta och slutföra det viktiga uppdrag som vi fick pausa på grund av pandemin. För Mercy Ships volontärer ombord handlar det om att hjälpa en människa i taget med livsförvandlande operationer, samtidigt som vi får vara med att utbilda lokal vårdpersonal. Tacksamheten och glädjen är stor över att få möta alla härliga människor i Senegal igen!

Mercy Ships har aldrig riktigt lämnat Senegal, men det är en ära och en välsignelse att nu få återvända med vårt fartyg. Vår återkomst har möjliggjorts genom vårt partnerskap med den senegalesiska regeringen som har fortsatt under denna utmanande tid. Jag vill rikta ett särskilt tack till president Macky Sall. Tack vare hans vänskap och stöd kan vi återigen bidra med hopp och läkedom till Senegal,

Dr Diop riktade sig också till Mercy Ships alla volontärer: Jag vill tacka alla volontärer. Vi hyser stor beundran för alla de människor från hela världen som ansluter sig till Mercy Ships för att ge gratis vård och kirurgi. Det är hjälp som gör nytta länge. Förutom att patienterna får ett nytt liv bidrar ni till framtiden genom att utbilda våra läkare, kirurger och sjuksköterskor.  

Att statsöverhuvuden på detta sätt väljer att aktivt stötta vår verksamhet är imponerande i sig och stärker ytterligare våra möjligheter att förbättra sjukvården i Afrikas fattigaste länder.

Jag blir berörd av det stora engagemang som näringslivet i Sverige visat under byggnationen av Global Mercy. Stena RoRo har lett detta unika projekt och ett flertal andra svenska företag har varit med och gjort det möjligt. De har lagt ner själ och hjärta i arbetet som i slutändan handlar om att förvandla människors liv.

Jag hoppas under volontärsjobbet få ännu bättre insyn i organisationen och även lära mig en del nytt om marin verksamhet och skeppsbyggnad. Men även träffa nya människor och jobba tillsammans i ett projekt.

Idag är det en dröm som går i uppfyllelse – inte bara för oss utan också för dem vi hjälper. Jag har ofta hört afrikanska presidenter och hälsoministrar uttrycka att de önskar att deras vårdpersonal ska kunna utbilda sig i sina hemländer. Det här fartyget kommer att möjliggöra just det. Och många som lider av funktionshinder och missbildningar kommer att få tillgång till kirurgisk och annan vård och därmed kunna leva sina liv i sin fulla potential. Vår förhoppning är att detta nya fartyg och den besättning av volontärer som jobbar ombord ska bringa hopp, läkedom och livsavgörande förvandlingar till människor under de kommande 40–50 åren.

Vi är mycket stolta över att leverera detta speciella fartyg. Verksamheten som ska utföras ombord har ställt särskilda och höga krav på fartygsbyggnationen. Det var första gången som varvet byggde den här typen av fartyg – en utmaning som de klarat mycket bra. För Mercy Ships betyder leveransen att deras kapacitet att hjälpa mer än fördubblas, och på Stena RoRo är vi glada för att genom Global Mercy få vara en del av deras fantastiska arbete.

Jag är glad och hedrad över förtroendet att få gå in i rollen som Sverigechef för Mercy Ships som gör en fantastisk insats för tusentals utsatta människor i Afrika. Tillsammans med alla hängivna volontärer och gåvogivare kommer vår organisation och jag fortsätta kämpa för att ge ännu fler människor möjlighet till professionell och gratis sjukvård – och nytt hopp!

En sea trial är en avgörande kontroll, före leverans, som säkrar att vårt nya skräddarsydda fartyg kan bli den bas för hjälparbetet som hon är designad för att vara. Under en vecka i marschfart till sjöss görs en systematisk genomgång av olika operativa funktioner. Jag är väldigt nöjd med att kunna meddela att Global Mercy fick godkänt i alla delar. Nu återstår en del finputsning av inredningen, särskilt i sjukhusdelarna, innan det är dags för leverans

Jag känner mig så berörd av uppdraget att berätta om Mercy Ships och ska göra mitt allra bästa för att nå ut med berättelsen om den stora kärlek och medmänsklighet som hittills har varit avgörande för närmare tre miljoner människor. Engagemang och generositet från privatpersoner och näringsliv, med olika tro och livssyn men med en gemensam värdegrund att älska och tjäna andra, gör alla stor skillnad när de sätter skuldra mot skuldra. Tänk att allt detta finansieras med helt privata medel och att all personal ombord inte bara arbetar gratis utan dessutom står för sina egna kostnader.

Vi mer än fördubblar kapaciteten med vårt nya fartyg, men också behovet av engagemang från volontärer, givare och partners. Med Rasmus Troedsson i rollen som vår talesperson kommer vi att kunna nå fler och öka engagemanget i Sverige för den unika berättelsen om Mercy Ships

Global Mercy blir ett modernt underverk – ett specialbyggt sjukhusfartyg med anpassad utrustning, senaste teknologi och det moderna sjukhusets högutbildade förmågor. Fartyget i sig utgör också en unik uppmaning till handling för alla som känner sig kallade att göra en insats, en möjlighet för människor att använda sin kompetens för att göra positiv skillnad för global sjukvård

Att verka ombord på Africa Mercy handlar mycket om att möta och samverka med andra människor inklusive besättning, patienter och den lokala befolkningen. Något som för min del inneburit många fantastiska minnen. En upplevelse som gjort stort avtryck var mötet med chefen för ett senegalesiskt rederi som vi diskuterade ett samarbete med när det gällde att få till sjöpraktik för några lokala besättningsmän ombord. Ett möte som för min del inledde en vänskap, som består än i dag. En vänskap som också innebar att jag blev medtagen och guidad på olika utflykter i Dakar men också hembjuden på middag för att träffa hans familj. Genom det fick jag en möjlighet att inte bara äta en ”äkta” hemlagad variant av deras nationalrätt ”Thiebou jen” men också få en inblick i senegalesiskt vardagsliv

”Jag tjänstgjorde på ett fartyg som råkade lägga till i närheten av ett av Mercy Ships sjukhusfartyg i Honolulus hamn 1984. Jag imponerades av kvaliteten på besättningen och atmosfären ombord och sedan dess har jag tjänstgjort som volontär när jag varit ledig från min vanliga tjänst. Det är här jag ska vara, ingen tvekan om det. Läkarna och sjuksköterskorna kan inte utföra sitt fantastiska arbete utan ett fungerande fartyg. Och fartyget fungerar inte utan sjömän. Så därför behövs matroser, maskinister, tekniker och andra professionella. Arbetet ombord på sjukhusfartyget är lika oglamoröst som på andra fartyg men det ligger en djup tillfredsställelse i att man är med och möjliggör något som spelar stor roll och är helt avgörande för många fattiga, bortglömda och undanskymda medmänniskor.”

Vi vill nå ut till nyfikna som är eller håller på att utbildas inom fartygsdrift. Det behövs många olika kompetenser. Oavsett vilken roll man har ombord är den viktig och nödvändig för att vi ska kunna hjälpa de här utsatta människorna. Många volontärer i tekniska roller pratar om just den känslan; tillfredsställelsen i att i sin yrkesroll göra så stor skillnad för andra”,

Operation av fistel i underlivet är ett av våra prioriterade medicinska områden. Behandlingen gör en enorm skillnad för kvinnorna och de får en ny framtid. Inför Mors Dag vill vi uppmuntra till att kombinera uppvaktningen av sin egen mamma med att ge en gåva till Mercy Ships och därigenom hjälpa andra mödrar

Jag fick verkligen förståelse för både problemen och den stora betydelsen operationen har för de drabbade kvinnorna. Det var fantastiskt att få se dem läka och få tillbaka livsglädjen

Den här platsen och tiden kommer jag att se tillbaka på och glädjas åt under resten av mitt liv. Jag tvivlade till och med på Gud men nu har mina böner blivit hörda. Jag har fått så mycket kärlek, nu är allt annorlunda och jag kan göra vad jag vill